“什么？！哈米德这个忘恩负义的异教徒！他竟敢抢夺德意志帝国的铁路？！”

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威廉二世的咆哮几乎震碎了窗户，他刚刚还在为北线俄军受挫、神州压力巨大而暗自庆幸，甚至盘算着如何在战后分一杯羹。此刻，他感觉自己被一个“西亚病夫”狠狠抽了一记耳光，前所未有的屈辱和暴怒席卷了他

“立刻！召见奥斯曼大使！不，直接给哈米德发最后通牒！二十四小时内，必须释放我国公民，归还所有财产，并公开道歉赔偿！否则，德意志帝国的怒火将让他和他的帝国化为齑粉！”

霍恩洛厄亲王也脸色铁青，但他比皇帝稍冷静些：

“陛下，这背后……恐怕有神州的支持，甚至是怂恿。哈米德二世没这个胆子单独挑衅德法两国”

“那就连神州一起警告！”

威廉二世已经完全失去了理智

“告诉北都，如果他们不约束自己的走狗，德意志帝国将重新考虑在远东和中东的所有立场！包括可能与英国进行更深入的……协调！”

巴黎，爱丽舍宫。

弗朗索瓦·瓦谢·波拿巴皇帝刚刚放下来自西奈战况不佳的报告，就收到了这则更加爆炸的消息。他先是震惊，随即是冰冷的愤怒

“哈米德二世……他想干什么？用抢劫来为战争筹资？还是想向他的神州主子表忠心？”

他看向外交部长

“神州方面有什么反应？”

“目前……没有任何公开表态，静默得可怕”

“静默？”

波拿巴皇帝冷笑

“这就是最糟糕的反应。这要么是默许，要么就是他们也没料到，但决定顺势而为，立刻向伊斯坦布尔发出最强硬抗议，召回大使！命令地中海舰队进入战备状态，向黎凡特海岸移动！同时，联系柏林和……伦敦。哈米德二世疯了，他想把所有人都拖下水！”

伦敦，唐宁街十号

焦头烂额的塞西尔首相在得知这个消息时，先是愣了几秒，随即竟然发出了一阵歇斯底里的、带着绝望和疯狂的大笑

“哈哈……哈哈哈！好！好得很！哈米德！你这个愚蠢的暴君！你帮了我们大忙！”

他对着目瞪口呆的阁僚们喊道

“德法不会再置身事外了！他们被直接拖进来了！神州想躲在后面操控奥斯曼？现在它的傀儡把所有人都咬了！”

他立刻下令：

“给柏林和巴黎发电，提议召开紧急三国外长会议！ 主题：应对奥斯曼苏丹的国际强盗行径及维护欧洲在近东的共同商业与战略利益！告诉他们，大英帝国愿意在‘惩戒’奥斯曼的问题上，与欧洲伙伴采取协调一致的行动！”

塞西尔看到了一个机会，一个将这场原本日益对英国不利的英-神-土冲突，重新拉回“欧洲列强 vs 东方挑战者”传统框架的机会。如果操作得当，甚至可能组建一个临时的、针对奥斯曼（及背后神州）的“欧洲联合阵线”

哈米德二世这记鲁莽的“惊雷”，没有劈向战场上的敌人，反而瞬间引爆了伊斯坦布尔上空最危险的政治风暴。他将奥斯曼帝国，从一个战争的参与者，推向了可能被欧洲列强集体“惩戒”的风口浪尖

而神州，将不得不面对一个更加复杂、也更加危险的局面：是全力保护这个不断惹祸的“盟友”，还是将其部分牺牲以平息欧洲的怒火，或是……有更加强硬、更加出乎所有人意料的第三步棋？

伊斯坦布尔的金角湾，此刻波澜不兴，但所有人都能感觉到，一场比西奈半岛更加宏大、也更加致命的滔天巨浪，正在急速酝酿之中

汉尤努斯前线，联合作战司令部前线指挥所

连续数日不眠不休的指挥、巨大的伤亡数字、以及伦敦方面越发疯狂但徒劳的进攻压力，让龙从武这位铁打的将军也感到了深沉的疲惫。他刚刚处理完一批紧急军务，趁着炮火稍歇的间隙，走到指挥所角落，从皱巴巴的烟盒里抽出最后一支“长城”烟，叼在嘴上

“嚓——”

火柴划亮，微弱的火苗在昏暗的光线下摇曳，凑近烟头

他深吸了一口，辛辣的烟雾涌入肺腑，带来短暂的麻痹和放松

他甚至闭上了眼睛，试图将西奈半岛的血火、北方山区的游击、伦敦的恫吓、日内瓦的机锋……所有这些纷乱的线索暂时从脑海中驱逐出去哪怕几秒钟

然而，他刚刚合上眼皮还不到三秒——