女王摆摆手，在长桌主位——原本属于艾德里安的位置——缓缓坐下。她的呼吸粗重而断续，但深陷的眼窝里，那双淡蓝色的眼睛依然锐利。

“我都听到了。”她的声音沙哑，却带着不容置疑的威严，“黑岩关丢了，翡翠防线形同虚设，卡森迪亚跑了，连奥凡人都在等着分尸。”

她环视众人，目光最后落在艾德里安身上。

“我的儿子，”她说，“你告诉我，我们现在还能调动多少忠诚的军队？”

艾德里安脸色铁青：“帝都守备军三个团，贵族私兵联盟大约五千人，教会……教会可能还能凑出一些圣殿守卫。总数……不超过两万五千人。”

“两万五千，对六万。”女王轻声重复，“而且我们的两万五千人里，有多少是真正愿意为鸢尾花旗帜战死的？”

无人回答。

“我二十二岁登基，统治这个国家三十年。”女王的手指轻轻摩挲权杖上的紫水晶，“我看着它从大陆霸主，沦落到要靠借债度日；看着贵族们沉溺享乐，看着教会腐败横行，看着农民饿死在粮仓外。我病了太久……久到忘了，一个王朝如果失去了天命，就该退场。”

“母亲——”艾德里安想说什么。

女王抬手制止。她从怀中取出一枚徽章——不是王室的鸢尾花，而是一枚古老的、雕刻着展翅雄鹰的青铜徽章。徽章边缘磨损严重，显然年代久远。

“这是开国君主罗兰一世留下的‘祖灵徽记’。”女王将徽章放在桌上，“传说中，当费尔顿家族面临灭族之危时，持有此徽章者可在圣约翰大教堂地下的‘先祖陵寝’举行仪式，唤醒沉睡的祖灵……获取扭转命运的力量。”

议事厅里响起压抑的吸气声。

“陛下，”枢机主教奥古斯特的代表西蒙德神父——他一直沉默地坐在角落——第一次开口，“那只是传说。而且……根据教会记载，上一次尝试唤醒祖灵是在三百年前，那次仪式导致了‘苍白之夜’事件，半数参与者发疯，整个皇陵区被永久封闭。”

小主，

“我知道风险。”女王说，“但我们现在还有选择吗？等叛军渡过翡翠河，兵临城下？等那些‘觉醒’的泥腿子冲进翠枝宫，把鸢尾花旗帜从塔楼扯下？他们可和之前那些共和疯子不同，他们是绝不会给我留活口的”

她看向艾德里安。

“我的时间不多了。医生说，我最多还能活三个月。”女王的语气异常平静，“但费尔顿家族不能在我手中终结。你，菲利普，我的儿子，最后的王储……你必须尝试。”

她从手指上褪下一枚戒指——那是代代相传的“统御之戒”，戒面镶嵌着费尔顿家族传承的晨曦宝石。

“召集还能信任的贵族和将领。准备好举行仪式所需的一切：七名纯血费尔顿家族成员以及……圣约翰大教堂地下陵寝的钥匙。”