帝都的夜晚带着初秋的凉意。宪兵司令部三楼会议室的窗户紧闭，厚重的窗帘隔绝了外面稀疏的灯火。长桌上摊开着南部战区的军用地图，但今夜讨论的不是军事部署。

里昂·格拉斯站在地图前，用一根细长的教鞭点了点葛培省南部那片被涂成红色的区域——石鸦镇及其周边。

“过去四个月，我们尝试了三次军事行动。”他的声音平静得像在汇报天气，“第一次，格罗夫组织的‘贵族联军’在黑风峡全军覆没。第二次，第六处的特遣队在灰狼坳损失过半。第三次，松岩镇被攻占，格罗夫困守孤城。”

他放下教鞭，转过身，面向长桌另一端的培巴让首相，以及几位穿着便服但气质精干的男人——那是财政部、贸易部和帝国银行的高级顾问。

“结论是：在当前的军事态势下，直接的武装剿灭成本高昂，效果有限。”里昂说，“西线战事吃紧，我们无法抽调更多正规军南下。而红军的战斗力，特别是他们的士气和战术灵活性，已经超出了我们最初的预计。”

培巴让靠着高背椅，手指在扶手上轻轻敲击：“所以你的建议是？”

“换一种打法。”里昂走到墙边的另一张图前——那是一张葛培省及周边地区的经济地图，上面标注着粮食产区、盐井、煤矿和主要商路。

“维克多·艾伦和他的红军，他们的力量来源是什么？”里昂自问自答，“不是超凡等级——维克多本人还未晋升序列五。也不是武器装备——他们的兵工厂连底火都要土法试制。”

他的教鞭在红色区域上画了个圈：

“他们的力量，源于一种信念——‘我们代表劳动者，我们能创造一个新世界’。这种信念的支撑点，是土地改革带来的农民支持，是工厂复工带来的工人拥护，是学校、医院、新制度带来的希望。”

里昂顿了顿，让这些话沉淀：