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画布上，那原本混沌的画面已然清晰——一个白衣黑裤的背影，背着一个穿着粉色衣衫的女孩，行走在月光铺就的小路上，周围是朦胧的村景与温暖的夜色。

槿凝视着画布，良久，轻轻抚上自己仿佛还残留着温度的手臂。

这不是结束。她知道。

幽冥使者的宁静独居生活，因这位不请自来的、神秘而强大的“梦中故人”，被彻底打破了。而那幅自行完成的画，仿佛只是一个序章。

槿的生活仿佛被投入一颗石子的古潭，表面涟漪渐复平静，内里却已暗流涌动。

那幅自行完成的画，被她用一块深色的布小心遮盖，置于工作室最安静的角落。她无法解释自己为何要将其藏起，就像无法解释为何每当目光扫过那遮盖画的布幔时，心口会泛起一丝微妙的、混合着安谧与悸动的暖流。

那件带着清冽气息的白色外衫，她洗净后叠好，放在客房榻上，仿佛在等待一个未必会来的主人。青铜戒指依旧沉默地戴在指间，只是偶尔，在她处理幽冥事务时，会察觉到戒指传来的微温，不同于以往接引魂魄时的阴凉，而是一种被阳光晒暖的玉石般的温度。

地藏菩萨的教诲常在耳边：“诸法因缘生，诸法因缘灭。” 这突如其来的“缘”，究竟是何性质？菩萨未曾给予明示，只在她一次静坐冥想时，于识海中投下一片温和的金光，驱散了她因疑惑而生出的些许焦躁，留下一种“静观其变”的暗示。

平静在第七日的子时被打破。

那夜，她正准备引渡一个怨气极重的百年老鬼。那鬼魂戾气冲天，黑色的怨念几乎凝成实质，化作无数触手向槿缠绕而来。槿指诀变幻，口中低诵经文，青铜戒指光芒大盛，形成一道屏障。然而那老鬼修为不浅，怨念又极为顽固，竟与她的佛光僵持不下，阴寒之气丝丝缕缕穿透屏障，刺得她灵台发冷。

就在她觉得灵力消耗过巨，额角渗出细密冷汗之际，一股熟悉的、清冽安定的气息毫无征兆地降临。

他甚至没有显现身形。

只见一道纯净柔和的白光，如月华流水般洒入战局，精准地笼罩住那狂暴的老鬼。没有激烈的对抗，没有炫目的法术，那纠缠百年、坚逾钢铁的怨念，在这白光中竟如春雪消融般迅速褪去、瓦解。老鬼狰狞的面目变得平和，眼中的赤红褪去，恢复了几分生前的清明。他茫然四顾，最后朝着虚空，或者说朝着白光来的方向，深深一揖，身影逐渐淡化，被引入了轮回。

整个过程，安静，迅速，带着一种不容置疑的、高位阶的碾压与慈悲。

槿站在原地，微微喘息，看着空荡荡的庭院。空气中残留的，除了那清冽气息，还有一丝极淡的、属于那个白衣男子的力量印记。

“是你？”她对着空气轻声问。

一阵微风拂过，带着院中忍冬的香气。下一秒，那白衣黑裤的身影，自槐树的阴影下缓步走出，依旧是那般清朗疏离，仿佛刚才举手投足间净化百年怨灵的不是他。

“路过，顺手。”他语气平淡，目光落在她略显苍白的脸上，“你的方法，太费劲。”

槿一时语塞。她引渡亡魂，靠的是地藏法门的经文愿力和自身修为的引导化解，过程如同疏导，确实需要耐心与时间。而他的方式，更像是一种…本质上的净化与提升，强行将那污秽的怨念提纯为了可往生的纯净能量。

这绝非普通仙神或幽冥使者能做到的。

“你究竟是谁？”槿再次问出这个问题，这次带上了更深的探究，“为何屡次相助？”

他没有立刻回答，而是走到那幅被遮盖的画前，伸手，轻轻掀开了布幔。画面上，他背着她走在月光下的景象，栩栩如生，连她当时脸上那细微的、自己都未曾察觉的放松与依赖，都被画笔捕捉了下来。

他凝视着画，眼神复杂，有怀念，有温柔，还有一丝极深的、被岁月磨砺过的痕迹。

“我叫，‘朔’。”他终于开口，声音低沉了几分。

朔。一个简单的名字，却带着洪荒般的古老与清冷。

“我们并非‘梦中故人’，槿。”他转过身，目光如深邃的星空，直直看向她，“更早，在你还不是‘槿’的时候。”