“不行。”他说，“再来一次，脑子可能就废了。下一次，它不只是读，还会吞。”

他低头看自己的手。右手还能动，虽然抖，但能握拳。左手只剩手腕以下一点皮肉，别的都成灰了。他清楚，每次用灰能，身体就会烂一点。一百年内登不了神，最终会化成飞灰。但他不在乎。只要能把妹妹带回来，他愿意烧光自己。

他闭眼，放慢呼吸。他不想硬闯，他在找规律。刚才那一瞬间的信息虽然乱，但有一点很清楚——它和碎片产生了共鸣。这种共鸣不是图像或文字，是一种节奏，一种律动。就像灰气流动的节奏，七下一轮，中间停半秒。

他试着集中注意力在那个节奏上。不去“看”符文，而是去“听”它。就像小时候在灰巷翻烬堆，他从不用眼看，而是把手贴在灰上，感受余温的跳动。热得快散的是废灰，还有微震的才是有用的。

他再次伸手，这次没碰符文，而是悬在离地三寸的地方，掌心向下。他屏住呼吸，让意识顺着那股节奏走——七下，吸放吸放吸放吸，中间半秒停顿。

一秒。

两秒。

突然，掌心下方的符文一闪，一道细如发丝的红线从中心往外延伸，转瞬即逝。

他睁眼。

“有反应。”他说。

白襄立刻警觉，手悄悄摸向袖中的碎星石。

“不是攻击。”他摇头，“它在回应节奏。”

“你能控制它吗？”

“不能。”他说，“我只是摸到了边。这东西太复杂，像把整个星轨图压进了这几平方尺的地里。我刚才那一试，顶多让它眨了下眼。”

他收回手，喘了口气。额头出汗，混着灰黏在脸上，他没擦。他知道时间不多。外面的刮擦声停了，但这不代表安全。那些灰袍人不会放弃，他们只是在等更多人，或者等别的办法。他们不是来抢宝物的，是为了封印——封印一切不该醒的东西。

他低头看胸前的布袋。碎片还在跳，但节奏变了，像在催他。他知道这条路通源头。但这源头是什么，他还不知道。他只知道，一旦进去，就没有回头路了。

“你休息。”白襄说，“我来守着。”

他没推辞。他知道她不是客气。她是星引者，虽然星力快没了，但感知还在。她能听到远处的脚步，能感觉到空气的变化。

他靠在祭坛边的凹槽里，闭眼调息。不是为了恢复体力——他已经没这个条件了。他是在整理刚才那一瞬间的信息。虽然乱，但有一段节奏特别清晰，像主轴。他在脑子里一遍遍重复那段节奏。

忽然，他睁开眼。

“不对。”他低声说。

“什么不对？”

“这符文……不是一块的。”他说，“它是拼起来的。外面是封印，里面是引导。我们看到的，只是表面。真正的核心，在下面。”

“你怎么知道？”

“碎片告诉我的。”他说，“刚才那一震，不是因为共鸣，是因为抗拒。它不想被这东西读。它在警告我。”

白襄沉默。她了解牧燃和这块碎片的关系。它不是普通的登神碎片，是从渊阙最深处挖出来的，沾过前人的血和灰。它认他，只为他动。

她抬头看祭坛中央。符文密密麻麻，看不出哪里是入口，哪里是机关。但她信牧燃。这些年，他没错过。

“你还记得石门上的标记吗？”他问。

“三点三角，下一弯线，像水波。”她说，“守陵司的标志。”