牧燃猛地抬头，眼睛发红：“闭嘴！你不认识她！你不知道她小时候怕黑，睡不着就抓着我的手；你不知道她为了让我多吃一口饭，自己啃树皮喝灰汤！你说她是锁链？那你告诉我，是谁把她关进去的！”

他吼到最后，声音都哑了，喉咙火辣辣地疼。但他没停，又往前走了一步。

白襄咬紧牙，刀插进地面更深，稳住身体。她感觉有股力量在挤压内脏，肺像被铁圈勒紧，每次吸气都很痛。但她没退，也不敢退——她若倒了，就没人替他挡背后的攻击。

“愚蠢。”声音冷下来，“你以为你是来救人的？你只是个引路人。等你集齐所有碎片，门开了，真正的祭品才会出现。而你——从头到尾，都是柴火。”

空气猛地一紧。

一只看不见的手掐住了牧燃的脖子，把他按在地上，双膝砸进石板，裂缝瞬间炸开。他张嘴想喘，却吸不进气。左臂的灰化迅速扩大，从手肘爬到肩膀，皮肉一片片掉落，化作飞灰。半边身子变得透明，骨头在灰雾中若隐若现，眼看就要消失。

白襄也被压得单膝跪地，刀插进地里才没趴下。她咬着牙，挤出一句：“别……管我，继续走。”

牧燃低头看着自己正在消散的手臂，没说话。他慢慢抬起右手，用剩下的手指抠住地面，一点一点把自己往上撑。指甲断了，血混着灰滴下来，但他还在动。每抬一次，肌肉都在痛，骨头在响，可他像一头困兽，不肯认输。

“你说我是柴火？”他喘着气，声音断断续续，“好啊。那就烧吧。只要能把她带回来，我烧成灰也愿意。”

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他再次迈步。

一步，两步。

每一步都像踩在刀上，骨头咯吱响，皮肤开裂，灰烬不断飘走。他的身影越来越模糊，可脚步没停。他已经听不见自己的脚步声，只有灰烬落地的轻响，像最后的叹息。

“你逃不掉。”声音最后一次响起，不像人声，更像来自很远的地方，“溯洄之门一旦打开，一切早已注定。你做的所有事，都在计划之中。”

牧燃停下，回头看那本黑书。

书页正缓缓合上，像读完了最后一行字。封面的符号慢慢褪色，像完成了任务。那一瞬，他觉得那本书好像在笑——无声，却有点难过。

他冷笑一声，转过身，继续向前。

“那就让我成为那个打破规矩的人。”

话音落下，压力突然暴涨。密室的光线暗了一瞬，墙上的符文全部亮起，不是红色，而是深紫色，像干掉的血。地面裂开更大的缝，一股无形的力量涌出来，像潮水扑向他们。

牧燃一把将怀里的书塞进衣服里，死死按住。他双腿陷进碎裂的石板，身体前倾，几乎贴地，却仍抬着头。灰烬从全身飘出，像一场无声的雪。他的左肩只剩下一截白骨，还在支撑着他往前爬。