“也不能等。”牧燃后退半步，靠住一根断柱，喘得有点重。脖子上的灰纹在跳，皮肤下筋在抽，身体快撑不住了。“要找规律。这种机关不会只有一条活路，但错一步，全完。”

两人沉默了几秒。空气越来越闷，呼吸变难，压力越来越大。白襄靠着柱子，刀尖点地，保持站稳。脸色白，汗混着灰从额头流下，但她眼睛一直盯着那扇门。

“你还记得渊阙的老规矩吗？”牧燃忽然问。

“什么？”

“捡灰的人进古地，不碰第一道门。”他声音低，“因为第一道门，从来不通。”

白襄一愣，马上明白：“你是说，真正的入口不在正门？”

“在上面。”他指着横梁，“那三组晶轨，像是控制用的。我猜它们本来是收信号的，后来被人改成防人的——把钥匙变成了刀。”

“谁改的？”

“不知道。”他摇头，眼神沉，“但改动的人留下了破绽——中间那截断口太整齐，不像自然坏的。有人故意切断，可能是为了拦人进来，也可能……是为了藏东西。”

白襄仔细看，终于发现：断口边上有一圈淡淡的烧痕，像是高温瞬间切的，和周围老化的样子不一样。

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“你想用断口制造混乱？”她问。

“对。”他从怀里拿出一块黑色碎片。这是刚才剩下的核子残片，表面裂得多，红光几乎灭了，只剩一点点闪，像快死的心跳。“它还能放一次能量，只要时间准，能打乱三个节点——造出一瞬间的空档。”

“然后呢？”

“然后门会开一秒。”他语气平静，“够我们冲进去。”

白襄看着他：“你确定？”

“不确定。”他笑了笑，“但我只想出这一招。别的，要么等死，要么变灰。”

她不再问。她知道牧燃不会拿命开玩笑，也不会让她送死。他们一路从北境走到这里，穿过七道封锁，踩过无数同伴的尸体，不是为了停在这里。

“我来掩护。”她说，“你动手时，我盯四周。有动静，马上告诉你。”

牧燃点头。他把核子残片握在右手，左手扶柱，慢慢调整位置。每动一下，脖子上的灰纹就跳一下，皮下筋抽，像里面有虫爬。他知道时间不多了，身体在坏，灰星脉的反噬进了肺，每次呼吸都有血腥味。但他必须撑到门开。

“准备好了？”他问。

白襄握紧刀，刀身轻轻颤，像是感应到了什么：“随时。”

牧燃深吸一口气，举起右手，把核子残片对准横梁中间的断口。他没马上动手，先用灰星脉感受三组晶轨的能量节奏。左眼微抽，汗水混着灰流下，在脸上划出脏痕。