他停了一下，“格杀勿论。”

说完，四周又静了下来。

牧燃没动，也没回应。他知道对方不需要回答，这只是警告。就像把野兽放进笼子，嘴上说自由活动，其实每一步都被盯着。他们的监视很严，但越严密，就越容易忽略一些细节——比如沉默中的计划，比如静止下的行动。

他低头看着碎片，轻轻翻了个面。

背面有一道很深的裂缝，几乎要把石头分成两半。他用拇指摸了摸边缘，突然觉得不对劲——裂缝那里不冷，但感觉“空”。好像原来有的东西，现在不见了。他脑子里闪过一个念头：这块碎片原本是完整的。它少了一部分，而那一部分，可能是开启禁区的关键。

刚才他用灰星脉扫过这片区域，发现地下有几个地方能量异常，像是被抽走过什么。一开始以为是阵法残留，现在想来可能不是。也许不是自然损耗，而是有人来过，拿走了核心的东西。这个禁区变成死地，不是因为时间久了，而是被人掏空了。

他把碎片贴在胸口，隔着衣服，让那股热直接压在心口。闭上眼，试着用自己的灰星脉和它同步。

刚接触，身体猛地一震。

不是疼，也不是烫，而是一种“被看着”的感觉。好像碎片深处有什么醒了，正透过灰烬盯着他。那目光看不见，却压得他意识发沉，像有巨兽睁开了眼。他咬牙坚持，反而加大能量输出。

灰星脉开始加速运转，皮肤上浮出一层带光的灰，像出汗，但闪着微光。额头冒汗，顺着眉毛滑下，滴在膝盖上，留下深色印记。呼吸变慢变深，心跳却加快了，和体内能量形成共振。每一次心跳，都推动一股新力量涌向胸口，和碎片产生共鸣。

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突然，他睁开眼。

目光扫过石台顶上的裂缝，慢慢移到左边那根断裂的石柱。柱子上的刻痕看起来杂乱，但他记得刚才路过时，其中一道闪了一下，像是反射了什么光。可这里根本没有光源，除了他自己掌心那点微光。除非……那是对某种特殊能量有反应。

他不动声色地收手，把碎片放回怀里。动作很慢，像是怕惊动谁。

然后靠回石台，闭眼调整呼吸，渐渐平稳，看起来像是真的在打坐修炼。

但在他垂下的右手掌心，三条浅浅的划痕正在浮现，像是自己指甲掐出来的。疼已经麻木了，只有意志还在撑着。

他知道，外面的人能看到他的动作：拿碎片、贴胸口、闭眼感应。但他们看不到他在想什么，看不到他已经记住了那些石柱的位置，看不到他正把灰气悄悄沉入脚底，顺着地面最细的裂缝，一点点向外延伸。

那灰气不是用来攻击或防御的。

它在探路。