一行极细的小字，几乎看不清：

“溯洄之门，由灰启，亦由灰灭。”

牧燃瞳孔一缩。

他还想仔细看，整个通道突然一沉，像是地底有什么巨大的东西翻了个身。脚下石板轻轻晃动，墙上的光芒闪了两下，然后彻底熄灭。

四周陷入黑暗。

白襄赶紧护住灯芯，怕它灭了。他看了牧燃一眼：“不能再往前了。”

“为什么？”牧燃站着没动。

“这地方……开始排斥我们了。”白襄低声说，“灯的光在变弱，而且我的伤……”

他卷起袖子。

原本渗血的伤口，边缘已经开始发灰，像是被什么东西侵蚀了。

牧燃盯着那伤口看了两秒，突然伸手抓住白襄的手腕。

“你早就知道会这样？”他问。

白襄没挣脱：“我知道你会碰这些字，也知道它们不会白白让你碰。但我不知道……它们会认你。”

“认我？”

“不是谁都触发得了登神幻象。”白襄看着他，“更不是谁，能让星辉锁链自己断掉。”

牧燃松开手，往后退了一步。

他低头看着掌心，那道阶梯纹路还在，隐隐发烫。

他明白了。

从这一刻起，他不再只是一个想偷偷带走妹妹的拾灰少年。

他是被这条路选中的人。

也是唯一能走完这条路的人。

他抬起头，望向通道深处。

那里依旧漆黑，但对他来说，已经不再是未知。

那是起点。

他迈出第一步。

左腿落下，灰骨与石板相碰，发出细微的摩擦声。

第二步。

第三步。

白襄站在原地，直到那个背影快要消失在黑暗中，才轻声说：

“如果你真能登上去……”

牧燃停下脚步。

“记得回头看看。”

牧燃没有回头，也没说话。

他只是抬起右手，掌心向外，对着身后虚按了一下。

一道灰气从掌心射出，落在通道入口的地面上。

原本空无一物的地方，赫然浮现出一道淡淡的界线痕迹，和他们之前跨过的那条一模一样。

然后，他继续往前走。

步伐坚定，没有一丝犹豫。

通道尽头的黑暗，像一张巨大的嘴，缓缓合拢。