闭卷考试以八股文取士,以彰显朝廷的公开选拔;当面测试经义讲解,以表明主考官的学术偏好。二者并行不悖,若皆表现优异,则选拔入国子监。使当地士子明白我们推崇博学通达之才,从而由文章追求根本,以一人带动众人。如此,孝悌仁义的教化便可逐渐推行。巡视所经之地,若遇书院,便入内以圣贤大义训导诸生。当地若有学识渊博的士绅,则以礼相待并推荐为郡县书院山长。如此方能树立良好学风。
同年好友江小帆担任湖北学政时,在讲求学术、考察人才方面准备得十分周全。我于是另想了一套选拔人才的方法,既能避免舞弊漏洞,又能弥补教化的不足。因此向他提出了这些浅陋的建议。
陈岱云太守为母生日宴集宾僚诗序
《易经》说:“雷声震动大地,先王因此制作音乐来崇尚德行。”古代每逢重大艰难险阻,圣人竭尽全力,消除混乱,使人心安定愉悦,然后创作音乐来抒发郁结。就像春雷勃发,而秋冬的沉疴痼疾早已深藏地底。所以说:“患难造就圣人,忧劳振兴国家。”这是自古以来的道理。至于贤能之士从卿大夫之家崛起,无不如此。起初都经历过非常变故,颠沛流离,战战兢兢,才得以保全。忧患培养其德行才能,苦难磨炼其意志体魄。因此居安思危,享乐而不放纵,如此自律,岂是偶然?
茶陵太守陈岱云,幼年丧父。家中事务无论大小,全由母亲刘太恭人操持。家境本就贫寒,又屡遭不幸,家中常年不断求医问药,接连有近亲去世。衣架上没有完整的衣物,米缸里常常没有存粮,这样的困境屡见不鲜。
当时陈太守在外求学,正值严冬,家中只有两条被子:一条是棉被,一条是单被。刘太恭人不忍心儿子因贫寒受冻遭人耻笑,坚持将棉被给太守,自己则用单被裹着两个幼子。太守不忍母亲受冻而自己独享温暖,便空着被子始终不用。刘太恭人也始终不因家境贫寒而让儿子荒废学业。不久之后,太守考中进士进入翰林院,但家中生计依然艰难,刘太恭人依旧勤劳节俭,严于律己。
道光二十四、二十五年间,皇上因沿海战事初平,迫切希望整顿吏治,通过内修政事来抵御外患,特意选拔亲近大臣出任重要州郡长官。乙巳年仲冬时节,陈太守因此受命出任吉安知府。次年,又调任广信知府,从此俸禄渐丰,生活逐渐宽裕安乐。
那年十一月,正值刘太恭人六十寿辰。陈太守设宴款待宾客,奏乐助兴,本省同僚下属、辖地士绅百姓,以及外省来此的宾客共计数百人;献诗祝寿的作品也有数百篇。太守便写信到京城,嘱托我作序。阳气不可过盛,欢乐不可过度。所以礼仪以静为主,音乐以收敛为要,过分就会流于放纵。太守追念从前慈母支撑家业的艰辛,又思及如今皇上重用的责任,必会肃然深思,这才是对母亲最大的孝心啊!
前海宁州知州长沙李君母黄宜人墓志铭
官人(指黄氏),是善化人黄孝职先生的女儿,长沙人李天锡先生的妻子。敕赠奉直大夫黄熙臣先生的夫人,浙江海宁知州黄象昺的母亲。海宁知州(黄象昺)作为良吏的事迹,湖南的贤士与浙江各地的百姓无人不知。而海宁知州却说:“这不是我的能力,全赖我母亲的勉励。”
黄氏嫁入李家时,家境贫寒,年收入难以维持生计。其夫李天锡先生常年在外奔波谋生,或为大府幕僚,或为郡县官吏的宾客,冬日穿着皮裘出门,夏日穿着葛衣仍不得归家,月初寄出的家书,月底还未送达,这样的日子已成常态。黄氏持家节俭,精打细算,从不假手他人。她严格督促两个儿子读书,早晨布置课业,晚上检查进度。儿子们求学所需费用不足时,便变卖田宅筹措资金。后来海宁知州(黄象昺)以选拔贡生的身份参加廷试,被任命为县令。
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每当案件审结,黄氏总要询问儿子:“可曾冤枉了人?”若有同族乡亲来官署拜访,她必会关切地问:“家中可还宽裕?”若是案件得到平反,且馈赠丰厚,黄氏便十分欣慰;若未能平反冤屈,或馈赠微薄,她就会面露不悦。因此海宁知州(黄象昺)能够声名远播、政绩卓着,就连其父李天锡先生也曾说:“这都是夫人的功劳。”道光戊戌年,海宁知州护送父亲灵柩归葬。黄氏虽已年迈,却仍保持着勤劳的习惯,始终未改。
又过了六年,到甲辰年(道光二十四年)正月初六,黄氏去世,享年七十二岁。同年某月某日安葬于某乡某原。育有二子:长子黄象晟,早于十年前去世;次子即海宁知州黄象昺。有孙子六人,分别名为某某。曾孙二人,名为某某。道光十四年因册立孝全皇后,黄氏受皇恩敕封为孺人。去世后一年,恰逢皇太后七十大寿,天子广施恩典,黄氏得以诰赠宜人封号。又过两年,其子委托我为她撰写墓志铭,以追述生平事迹。后世记述列女事迹,往往