李华梅满意地点点头：“好！要的就是这股劲儿！都回去准备，检查火炮、清点弹药、备足粮秣淡水，明日辰时，准时扬帆出发！”

第二天，舰队出发时，朱慈烺特意带着苏澜雪，以及兵部尚书张慎言等几位大臣，亲临吴淞口码头送行。算是给这支新生的水师打气，也顺便……亲自看看家底。

码头上旌旗招展，以仿西式建造的旗舰“定远号”（中型福船改造，装备二十余门火炮）为首，后面跟着大小二十余艘战船，包括赶缯船、海沧船、哨船等，浩浩荡荡，帆樯如林。水手们在甲板上忙碌，拉动缆绳，调整风帆，号子声此起彼伏。

看着舰队缓缓驶离港口，迎着东方的朝阳破浪前行，张慎言捋着花白的胡子，语气里带着几分忧虑：“陛下，观我大明舰队，旌旗招展，船型各异，看着倒是威风凛凛，颇有气势。只是……这各船配合、士卒操练毕竟时日尚短，老臣就怕……就怕中看不中用啊。若首战有失，恐损朝廷颜面，亦挫水师锐气。”

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朱慈烺心里其实也像揣了只兔子，砰砰直跳。这舰队看着是像模像样了，可实战不是摆样子。他深吸一口气，面上却故作轻松，打了个哈哈：“张爱卿多虑了。李华梅虽是女流，却是老海寇了……咳咳，是老海商了，在海上摸爬滚打多年，对付陈虎这等海盗，她自有办法。咱们呐，就静候佳音吧。”

苏澜雪在一旁轻声道：“陛下与张尚书且宽心，李将军眼神锐利，举止沉稳，必能克敌制胜。”

舰队一路东行，数日后抵达舟山海域。碧海蓝天，岛屿星罗棋布。李华梅毫不耽搁，立即下令展开演习。

第一个项目就是队形变换。各舰要跟随旗舰“定远号”的旗语指挥，在广阔的海面上保持战斗队形——锋矢阵、雁行阵、包围阵型等等。

这可把底下那帮习惯了自由发挥、见了商船一拥而上的前海盗们（以及一些疏于训练的老行伍）给难为坏了。

“妈的！王老五！你的‘海鸥号’跑太快了！冲到锋矢阵前面去当箭镞啊？你够格吗！”一条赶缯船的管带扯着嗓子对着邻船大喊。

“赵老四你他娘的还好意思说老子！看看你的‘浪里鳅’，歪歪扭扭的，船头都偏到姥姥家去了！舵手昨晚喝马尿了吧！”

“放你娘的屁！是风，是风不对！”

海面上，各船之间距离时远时近，阵型时而紧凑时而松散，甚至偶尔出现抢道、挤撞的风险。旗语兵手忙脚乱地打着旗号，有些接收信号的则看得一头雾水，理解出现了偏差。

李华梅站在“定远号”的舰桥上，举着单筒望远镜，看得眉头紧锁，忍不住低声骂了句：“一群蠢货！平时训练都练到狗肚子里去了！”

就在这时，桅杆顶端的了望哨猛地敲响了警钟，随即用尽力气向下嘶喊：“西南方向！发现不明船队！数量五……不，六艘！悬挂……是骷髅旗！是海盗船！”

所有人的精神瞬间紧绷起来。李华梅立刻举起望远镜向西南望去。果然，远处海平面上，几个黑点正迅速变大，逐渐能看清帆影，船帆上喷涂着狰狞的骷髅图案。为首那艘最大的双桅帆船上，一个身材魁梧、戴着黑色眼罩的独眼龙，也正举着望远镜朝大明水师这边张望，脸上带着残忍而轻蔑的笑容——正是大海盗陈虎！

陈虎最近搭上了荷兰东印度公司的线，用抢来的财物和承诺的沿海情报，换来了几门射程更远、威力更大的前装滑膛炮，正得意洋洋，觉得自己鸟枪换炮，足以称霸一方。看见大明水师居然在自己地盘附近搞什么劳什子演习，船型杂乱，队形歪扭，他嗤笑一声，对身边手下喊道：“弟兄们！看见没？朝廷的软脚虾水师！今天咱们就拿他们开刀，试试荷兰佬给的新家伙！让他们尝尝鲜！冲过去，靠近了给我狠狠打！”

李华梅见状，立即下令：“全军备战！各舰按演习阵型，准备迎敌！”

然而，理想很丰满，现实很骨感。命令通过旗语下达，但紧张之下，理解混乱更甚。有的船以为要摆包围阵型开始迂回，有的船以为要集中突击开始加速前冲，还有的船在原地打转等待进一步指令……几艘船在转向时差点撞在一起，船上的水兵吓得面如土色，叫骂声不绝于耳。