且说吕茅刚指挥伙计将应伯爵一干人等捆结实。

正准备让郓哥儿去报官，眼角的余光却瞥见围观人群中有一队格格不入的队伍。

人群自动分开一条道，只见几名身穿公服、腰佩朴刀的开封府衙役，正押解着一名囚犯经过。

那囚犯披着沉重的木枷，拖着叮当作响的铁镣，身形佝偻，步履蹒跚，每走一步都仿佛用尽了全身力气，面色惨白如纸，气若游丝……

不是那花子虚又是谁？

他的身后，跟着一个哭得梨花带雨的美人，正是李瓶儿。

她想去搀扶，却被衙役不耐地推开，只能眼睁睁看着丈夫受罪，眼中满是绝望与无助。

时间回溯到清早。

花子虚家中突然被开封府来的衙役闯入。

原来他那几个堂兄弟花子由、花子光等人真将一纸诉状递到了开封府，其他罪名罗织了不少。

开封府派了专人来清河县拿人，要将他锁回开封府受审。

花子虚本就病体支离，哪里经得起这般折腾？当场几乎昏厥。

套枷锁时，李瓶儿哭喊着扑上来，苦苦哀求衙役们手下留情，言道丈夫病重，能否免了这刑具，她愿多出银钱打点。

为首的衙役倒是瞥了她一眼，意思也很明白，得找个说得上话的人出来，毕竟女子的地位在大宋朝可不好使。

可花子虚家里除了小厮和被枷枷住的花子虚就没有其他男人了！

这边的动静自然惊动了隔壁的西门庆。

他早闻声登上自家墙头的梯子，只露出半个脑袋，冷眼瞧着这场变故。

李瓶儿绝望之中，抬头恰好看到了墙头上的西门庆，如同抓住了救命稻草，美目中瞬间迸发出哀求的眼神。

她深知西门庆在官面上有些手段，若他此刻肯出面为结拜兄弟说情，必能免去丈夫这披枷带锁之苦，至少能让他稍微体面些上路。

然而，西门庆的反应却让她的心瞬间沉入冰窖。