易中海张了张嘴，一句话也说不出来，额头上的汗顺着脸颊往下淌。王主任又训了几句，让贾东旭一家有困难走正规流程，又批评了易中海几句，王主任的话音刚落，何雨柱眼角的余光就瞥见了站在人群后的王翠芬——她望着王主任的眼神里，带着几分不易察觉的恳求，那点眼色像根细针，轻轻挑了下气氛。何雨柱心里透亮，王主任的话听着严厉，却没往深里追究，多半是看了王翠芬的面子。

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他没点破，只是冷眼看着易中海。这院子里的弯弯绕绕，他早摸透了几分。

后院的聋老太太始终没露面。何雨柱知道，老太太心里跟明镜似的。平日里王翠芬隔三差五送碗热汤，吕文冰也常带着食物过去陪她说话，两边的情分都在。但老太太更清楚易中海的心思——那点“威望”像揣在怀里的暖炉，捂得紧，生怕凉了。她若这时候出来，帮谁都不合适，索性装聋作哑，只要何雨柱没吃亏，便任由闹去。

易中海垂着头，手指无意识地摩挲着桌沿。他何尝不知道自己这点心思？年纪大了，膝下又无儿女，夜里常琢磨着老了怎么办。这四合院就是他的根，得让街坊们都敬着、念着好，将来动不了了，才有人搭把手。给贾东旭家捐款，既是做给外人看的“仁善”，也是想攒下点人情，让大家觉得他是个靠得住的长辈。

可他没算到何雨柱会这么硬气，更没算到王主任会来。此刻王翠芬的眼神像块石头。

王主任训完话，又被王翠芬拉到一边低声说了几句，脸色缓和了些，临走前只丢下句“以后有事按规章制度来”，便匆匆离开了。

院子里的人渐渐散了，只剩下易中海夫妇和贾东旭一家。贾张氏还在嘟囔，被贾东旭硬生生拽走了。王翠芬走到易中海身边，轻轻叹了口气：“当家的，算了，柱子年轻气盛，您别往心里去。”

易中海没吭声，只是望着何雨柱家的方向，眼神复杂。

何雨柱回了屋，吕文冰给他倒了杯热水：“

“何雨柱喝了口热水，暖意顺着喉咙往下淌。他知道，这院子里的事没那么容易了断，但至少今晚，他没让那点歪心思得逞。至于易中海的养老盘算，他懒得琢磨——真要想让人敬着，靠的从来不是装出来的“威望”，而是实打实的人心。夜色像块厚重的墨锭，把四合院浸得沉沉的。何雨柱听着窗外偶尔传来的虫鸣，心里盘算着要带的东西——空间里码着从信托商店淘来的古董，还有那台录下四九城街景的录像机，就等着让那边的人看看1955年的京城模样。

临睡前，吕文冰端着个布包进来，里面整整齐齐叠着几双布鞋，针脚细密，鞋面上还绣着简单的云纹。“这是给你李叔做的，你说他爱穿布鞋，我照着你说的尺码纳了两双厚底的，结实。”她又拿出个大油纸包，里面是风干的腊野猪肉，“这个你带过去，炒菜炖菜都香，那边不一定有这口儿。”

何雨柱接过布包，指尖触到布鞋的棉线，暖烘烘的。“妈，您这几天没少熬夜吧？”

“瞎操心啥，我身子骨硬朗着呢。”吕文冰拍了拍他的胳膊，忽然叹了口气，“柱子，你都二十了，该琢磨个人的事了。你总说李富贵那边的事，我听着那李小丫姑娘，性子直爽，跟你挺配……”

何雨柱的脸“腾”地红了，耳根子都烧起来，挠了挠头：“妈，您说啥呢……”

“我可没乱说。”吕文冰笑了，“到时候回来，给我带几张她的照片，让我瞅瞅。”

“知道了。”他闷声应着，心里却像揣了个小鼓，咚咚直跳。

等院里彻底没了动静，何雨柱悄悄起身，闪身进了空间。灵气充裕的土地上，灵药长势正好，炼丹室的窗棂透着微光。他走到光门前，指尖在虚空划过，将两边的时间流速调至1:100——这边一夜，那边便是百日，足够他处理完任务。

光门泛起柔和的白光，像块融化的月光。他深吸一口气，一步跨了过去。