察弊司的大门漆色斑驳，门槛都被踏得有些凹陷。

这里常年阴湿，即便外面艳阳高照，跨过那道高门槛，也能感觉到一股往骨头缝里钻的霉味。

新官上任，没有鞭炮，只有跪了一院子的皂吏。

察弊司协理官刘通双手捧着一只镶金乌木印匣，跪行两步，额头那颗汗珠顺着鼻尖砸在青砖上：“下官刘通，率全司上下，恭迎掌印使大人。”

惊蛰没接。

她甚至没看那象征权力的印匣一眼，只是自顾自地走到主位旁，伸手抹了一把太师椅上的浮尘。

指腹上沾了一层灰，看来这地方确实很久没人真正管事了。

“抬上来。”她声音不大，有些哑。

院门被粗暴地撞开，八名身强力壮的力士抬着三口未上漆的白木棺材，哐当几声，重重地砸在院子正中央。

那沉闷的撞击声让跪在地上的众人肩膀齐齐一抖。

刚刚砍倒的湿木头味道瞬间盖过了院子里的霉味，有些刺鼻。

刘通的脸瞬间白得像纸，捧着印匣的手抖得差点拿不稳：“大人，这……这不合规矩……”

“规矩？”惊蛰坐下来，慢条斯理地从袖中抽出一方素帕，一点点擦拭着手指上的灰尘，“察弊司查的是百官之弊，自己若不先干净，怎么查人？”

她抬眼，目光像钩子一样在刘通那身明显有些紧绷的官服上刮过。

“兵部侍郎崔琰私吞军械，案子还没结。我知道这司里有不少他的‘老朋友’。”惊蛰将擦脏的帕子随手扔进脚边的炭盆里，火星子并没溅起来，只是闷烧出一股焦臭味，“三日。三日之内，没人自首供出崔琰藏匿军械的地点，这三口棺材，就是给诸位预备的。”

这不是在讲理，这是在亮刀。

刘通吞了口唾沫，喉结剧烈滚动，想说什么，却在对上惊蛰那双毫无温度的眼睛时，把话硬生生咽了回去。

是夜，察弊司后衙。

惊蛰没点灯，就着窗外的月色啃着一块有些发硬的胡饼。

胃里有了食物的填充，那种因过度消耗脑力而产生的虚浮感才稍稍退去。

门窗紧闭，但那个黑影进来的时候，还是带进了一股风。

那是个负责整理旧档的老吏，头发花白，背佝偻得像一张拉不开的弓。

他没敢靠太近，像是怕沾染上惊蛰身上的煞气，只是哆哆嗦嗦地从袖口摸出一张烧焦了半边的纸，迅速塞到惊蛰手边的茶案下，转身就要溜。

“站住。”

老吏僵在原地。

“这东西哪来的？”惊蛰没动那张纸，只是咽下最后一口干涩的饼。

“废纸堆里……捡……捡来生火的。”老吏声音若蚊蝇，“大人，这上面有‘兵部工房’的私印，老朽……老朽怕……”

惊蛰拿起那张纸。

纸张焦脆，边缘一碰就碎。

借着月光，依稀能辨认出几个残缺的字迹：“永昌四年春……支精铁三百斤……记作……修缮宫墙。”

永昌四年，正是边关战事吃紧的时候。

宫墙修缮哪里用得着精铁？

这分明是私铸兵器的铁料账目。

“知道了，下去吧。”

老吏如蒙大赦，连滚带爬地出了屋子。

惊蛰盯着那张纸看了许久。

这太容易了。

她刚放出狠话，证据就送上门，就像有人早就备好了一盘菜，只等她这双筷子伸过来。

她没有将那张至关重要的残页收入怀中，反而将其抚平，压在案头最显眼的笔架下。

若是有人在暗处盯着，这便是最好的饵。

次日清晨，大雾弥漫。

惊蛰是被外面的嘈杂声吵醒的。

她起身披衣，走到案前——笔架下空空如也，那张残页不见了。

她没急着喊人，而是先去洗了把脸。