老桑踉跄着进来，满身酒气，脸上却不见丝毫醉意，只有深入骨髓的恐惧。

他扑通一声跪下，从怀里掏出一个被冷汗浸得湿透的油布包，双手奉上。

“总执大人……这是……这是从岑书记换下的鞋底夹层里发现的……”

惊蛰打开油布包，里面是一张揉皱的信纸草稿。

字迹潦草，可见写信人当时的惊惶。

内容，直指宰相府如何威逼利诱他，并计划联合御史台残党，以“伪诏”为名，行“清君侧”之实。

惊蛰接过信纸，却没有看，只是伸手，轻轻拍了拍老桑还在发抖的肩头。

“老桑，你守这宫门三十年，看人出，看人进，从不犯错。”她的声音里听不出喜怒，“今日，你终于选对了，一次要放进什么人。”

老桑伏在地上，浑浊的老泪滚滚而下，哽咽无声。

他一生清名，在此刻尽毁，却第一次觉得，自己弯了三十年的脊梁，终于挺直了一寸。

五更天，霜华满地。

惊蛰捧着那本只写了寥寥数行的《默录》，步入依旧灯火通明的紫宸殿。

武曌独自一人坐在棋盘前，黑白棋子在灯下纵横交错，仿佛一条条浸满鲜血的道路。

她没有抬头，只是落下一枚黑子，声音清冷：“又带来了新的猎物？”

惊蛰跪地，将《默录》高举过顶。

“回陛下，臣带来的，不是证据。”她的声音在空旷的大殿里回响，带着一种奇异的穿透力，“是恐惧本身。”

武曌终于抬起眼，接过册子。

她翻阅着那上面记录的、常人绝不会在意的微小动作，片刻后，嘴角竟逸出一声极轻的笑。

“他们都说怕你开口说话，其实，他们更怕的，是你让别人闭嘴。”

她信手拈起一枚白子，随手扔进棋盒，发出一声清脆的撞击声。

“那就让这盘棋，少几个啰嗦的声音吧。”

殿外，肆虐了一夜的风雪终于停了。

黎明前的寂静里，檐下冻结的冰棱开始融化，一滴，一滴，落在青石板上。

那声音，像极了无数条舌头，被齐齐斩断。

一周后，朝中几名言官因“德行有亏”被悄无声息地罢黜，宰相府也收敛了所有动作，朝堂之上，安静得可怕。

惊蛰的日子重归平静，每日除了审阅各地密报，便是整理鸾台司成立以来的旧案卷宗。

这日午后，她翻到了三个月前，那桩草草了结的“舞姬绿芜失足落井案”。

卷宗很简单，结论是意外。

她本欲一翻而过，目光却无意中落在了附在卷末的仵作验尸格目上。

她看着上面对尸身状况的描述，眉头缓缓蹙起。

一切似乎都合情合理，但其中一行关于尸身内部????验的记载，却让她指尖一顿。

那潦草的字迹写着：绿芜尸检报告中，其体内……