按照大周律例，无故积压急件者，杖责二十。

主事摸了摸自己的屁股，只能黑着脸盖了章。

原本需要十天“疏通”才能走完的流程，这次只用了两天。

就在兵部的调拨令正式生效的同一刻，几名操着并州口音的行脚商——实则是“灰线”的眼线，开始在西市的粮行里唉声叹气。

“听说了吗？朝廷要往北边增兵了，说是要打大仗。这一打仗，朝廷又要征粮，咱们手里的陈米怕是又要跌价咯。”

流言像长了翅膀，半天时间就传遍了长安的权贵圈。

如果是平时，这种流言没人信。

但偏偏兵部的调令真的下来了，速度之快前所未有，这反常的效率在那些心中有鬼的人眼里，就成了“战事紧急”的确凿证据。

粮价应声而动，不过不是跌，是涨。

但对于那些囤积了大量霉烂陈粮、急等着套现填补亏空的官宦子弟来说，这是最后离场的机会。

当晚，西市最大的几家粮行后门被悄悄敲开。

兵部侍郎的独子亲自押着十几车陈粮，以低于市价两成的价格疯狂抛售。

他太急了，急着把这些见不得光的烂账变成银票，根本没注意到接货的买家连价都没还。

这一抛，就像推倒了第一块骨牌。

第三天早朝，御史台的几位硬骨头御史，手里捧着还没干透的墨迹，跪在了大殿中央。

弹劾的折子上，不仅有兵部侍郎之子倒卖官粮的铁证，还有那条被“炉火”烤出来的利益链。

线索详实得仿佛有人趴在这些贪官的床底下记录的一样。

“兵部批文积压案”、“户部刁难勒索案”、“北境军粮霉变案”……

九颗脑袋，九顶乌纱。

武曌坐在高高的龙椅上，手里捏着那份沉甸甸的卷宗，目光扫过底下跪成一片的朝臣。

她的声音没有怒意，只有一种让人骨髓发冷的凉。

“流程还是那个流程，规矩还是那个规矩。为何过去三年，这份公文要走十天，而昨日，只走了两天？”

大殿内死一般的寂静。

没人敢回答，因为答案大家都心知肚明——那是用银子铺出来的路。