曹营前沿，一片死黑。

连火把都不许点。

收拾停当，乐进一手摁着兜鍪，猫腰钻过护墙根底下那道半人高的暗门，身后三百名士卒鱼贯而出，脚步踩在湿泥里，闷得没半点声响。

草人早已修补妥当。

白日里藏在旧帐篷底下的那些“弟兄们”，此刻被四人一组抬出来，轻手轻脚往落点区域推。

旧甲重新披挂，破袍展开，笠帽扣正。

有几个扎得太烂的，乐进让人拿麻绳缠了两道腰，远看倒像是个弓着身子缩在原地的伤兵。

残旗斜插回泥地里。

竹篾兜底架往前又推了两步。

乐进巡了一圈，蹲下来拽了拽最前排一个草人的衣领，扯紧了，拍了拍草人肩头。

“辛苦了，大哥。今夜还得替我站上几夜。”

身旁士卒差点笑出声，被他一瞪，赶紧闷回去。

一切就绪。

乐进退回护墙内侧安全区域，找了根木桩靠上去，双臂环抱，嘴里叼了根草茎，慢慢嚼着。

等。

不过两刻钟。

土山方向，火光骤亮。

先是零星几点，像是有人在山顶挑亮了灯笼。

紧接着火把成片成片地燃起来，将整座土山的轮廓照得通透。

高耸的樯橹木架在火光中现出峥嵘骨架，密密麻麻的人影攀上木台，弓弦拉满的吱嘎声隔着数百步都能听见。

鼓号齐鸣。

“放——”

远处一声令下，两个字被秋风撕成碎片送过来，声调拖得极长。

嗡——

漫天箭矢腾空。

黑压压一片，遮住了半边星光，带着尖锐的破空声，划出一道弧线，越过护墙顶端倾泻而下。

笃笃笃笃笃——

密集的声响炸开。

箭矢扎进草人的躯干、四肢、笠帽，扎进竹篾架的粗布面，扎进泥地里，震得地皮都在发颤。

偶有几支力道偏大的重箭刺穿草人胸腔，镞尖从背后探出半寸，带着稻草碎屑。

乐进嚼着草茎，歪头听了听。

“第三夜了。”

他冲身边一个什长低声道。

“听这动静——袁本初越来越上劲儿，今夜这阵仗，比前两夜都凶。”

什长缩着脖子，有点紧张。

虽说知道前头全是草人，可那箭雨砸下来的声响实在骇人，闭着眼睛听，跟千军万马碾过来似的。

远处袁军高声呼喝，间杂鼓角之音，隐隐有冲锋之势。

乐进听了半刻。

嗤笑一声。

“又是光打雷不下雨，喊的大声，纯纯吓唬人。射吧射吧，尽管射。”

他换了根草茎叼上，靠回木桩，闭目养神。

“让弟兄们惨叫上几声，给袁本初点甜头尝尝，等一会儿箭停了叫我。”

......

中军大帐。