院门还在晃。

陈麦穗站在门口，手搭在门框上。风从背后吹来，把她的短褐掀起来一角。她低头看了看脚边的泥地，那道湿痕还在，边缘已经干了，裂出细纹。

她把断掉的炭笔放进鹿皮囊，转身朝墟市走。

天刚亮，雾还没散。田埂上有人影移动，是早起查岗的妇人。她们看见她，脚步顿了一下，没说话，只是把手里的木牌举高了些。那是新制的轮值牌，上面刻着名字和时辰。

她走到信秤台前，伸手摸了摸秤杆。木头被晨露打湿，有点滑。她用力擦了下，把秤摆正。旁边放着一叠纸，是昨日交易的记录。她抽出一张，看到“赵王氏”三个字写在验粮栏里，笔迹歪但清楚。

远处传来脚步声。

她没抬头。脚步很稳，不是村民走路的样子。鞋底踩在地上，有节奏，像是按着某种规矩来的。

里正赵德从岔路走出来，手里拄着铜杖。他看见来人，脚步慢下来，停在三步外。

那人穿着深衣，腰间挂玉佩，袖口宽大。脸上没有蒙巾，五官清晰。他站得直，左手垂在身侧，右手握着一块象牙板。

赵德嘴唇动了动，声音低：“御史台……陆大人？”

陆恒没看他。目光落在陈麦穗身上。

她蹲下了。

一只手撑在田埂上，另一只手抬起，指甲塞进嘴里。她咬了一下，又松开，低头看着地面。

“布娘子。”陆恒开口，“你可知‘妇人干政，必生妖孽’？”

她吐出指甲，抬头：“陆大人，您可知‘民以食为天’？”

陆恒一顿。

她站起来，拍了下手上的土：“昨夜翻墙的人，今天能穿官服站在这儿，本事不小。”

陆恒脸色不变：“我是奉命巡查陇西吏治。你私设市规，擅调人手，聚众查账，哪一条合律？”

“张老三纵火，按秦律当流三千里。”她说，“我报给里正，由他裁决。斗尺不准，我找老吴重造。水缸不齐，妇人们自己搬。这些事，哪件不是照着规矩做？”

“规矩？”陆恒冷笑，“妇人议事，成何体统。市集乃公器，岂容女子指手画脚。”

“那谁来种粮？”她问。

“什么？”

“我说，”她声音抬高一点，“谁在晒酱？谁在织布？谁每天清点斗秤？谁守夜查火道？要是没了妇人，这市还能不能开？”

没人回答。