小主，

“铜锣的声音，我已经调好了。”他说，“响三声是东区起火，两声是西区，一声是南区。夜里加敲梆子，长短不同。”

“我都记下了。”她说。

徐鹤这才真正离去。背影渐远，拐过市口便不见了。

陈麦穗独自留在原地。她抬头望着安市楼，风吹动她腕上的艾草绳。绳结有些松了，她用拇指推了推。

楼下石台上，放着一份刚送来的名单。是今日轮值的市女吏姓名，赵王氏排在第一位。后面写着任务：查东区油坊进出货、核对水缸水量、记录火道通行情况。

她拿起炭笔，在名单末尾添了一行字：

“增派一人，盯北口至后山小径，白昼轮守。”

写完，她将名单压在石块下。

然后她重新踏上楼梯。

一级，两级，三级。木板发出轻微的吱呀声。她走得不快，每一步都踩实。登上顶层平台时，风明显大了。铜锣静默悬挂，表面无尘。

她走到栏边，俯视整个墟市。

东区人流最多，西区正在卸货，南区有几个孩子围着晒酱坛玩耍。市女吏的身影穿插其中，像一根根移动的标尺。水缸沿着街道依次排列，每五步一口。火道宽敞，无人占道。

她的视线慢慢移向北口。

那条小径藏在坡地阴影里，入口处长着一丛野蓟。风吹过时，叶子翻动，露出底下一段踩实的泥路。

有人走过。

她眯起眼。

草叶分开的形状不对。不是风，是脚踩上去又退开。

她没有喊人。

也没有下楼。

她只是静静站着，左手搭在栏杆上，右手垂在身侧，慢慢握紧。