“有事？”他问。

“有。”陈麦穗没绕弯，“昨夜火灾，我捡到刻‘张’字的火油罐。今日清晨，囡囡在牙行西巷，亲眼见张老三接另一个罐子，有人许他五十金，要他再烧一次。”

里正没动。

他站在台阶上，目光落在陈麦穗脸上，像是在判断她说的是真是假。

“谁给的金？”他问。

“蒙面人。”陈麦穗答，“声音陌生，应非本地人。他称我为‘布娘子’，言语轻慢。”

里正沉默片刻，抬脚走下台阶。他走到院中石桌旁，坐下，示意陈麦穗也坐。

“张老三……”他开口，“是我赵家人。虽不出五服，但也沾亲。他管牙行三年，从未出过大错。”

“这次错了。”陈麦穗说。

“你有证据？”

“囡囡亲眼所见。罐子还在牙行西巷，未带走。”

里正抬眼：“你为何不直接拿罐来？”

“因为我不想打草惊蛇。”陈麦穗直视他，“若我现在动手，只能抓一个张老三。可要是有人在背后推他，那人跑了，我们连根都拔不掉。”

里正盯着她，许久没说话。

风吹过院子，卷起几片落叶。他抬起手，摸了摸腰间的铜杖。

“你说的这事，若属实，便是蓄意纵火，毁坏公市，动摇乡里。”他缓缓道，“依律，当押入县狱，由郡司查办。”

“我正是为此而来。”陈麦穗说，“请您出面，调人搜牙行西巷，起出火油罐。若张老三否认，可当面对质。若蒙面人再来，也可设伏擒拿。”

里正点头：“理当如此。”

他站起身，走向屋内。片刻后，他拿出一块木牌，交给门口少年：“去请保甲长，带四名壮丁，半个时辰内在牙行西巷集合。”

少年领命而去。

里正回身看陈麦穗：“你跟我去？”

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“我去。”她说，“但我带囡囡。”

“可以。”他顿了顿，“但你不许动手。一切由保甲处置。”

“我明白。”陈麦穗点头，“我只是见证。”

一行人出发时，日头已高。保甲长带着四名丁壮，在村口汇合。他们穿短打，佩短刀，走路带风。囡囡走在陈麦穗身边，手一直搭在套马杆上。

牙行西巷依旧安静。棚布垂着，地上散着几片烂菜叶。保甲长挥手，两名丁壮绕到后巷堵截。另两人随他走入巷中。