人群开始低声议论。有人说这是好事，以后买米不怕短斤少两；也有人说妇人管市务，不合祖训。声音混杂，没人再敢大声反对。

陈麦穗没说话。她走到登记簿前翻开一页，取出炭笔准备记录。纸面空白，墨迹未染。她停顿片刻，写下第一个字：规。

太阳升高了些，照在她的背脊上。她感到肩头微热，汗从额角滑下来一滴，落在纸上，晕开一点黑痕。她用袖口轻轻擦去，继续写。

赵德走下高台时脚步很慢。经过陈麦穗身边，他停了一下。铜杖点地，发出轻微的一声响。他没有说话，只是看了她一眼，然后转身离去。

她知道那眼神的意思。

身后传来脚步声，是赵王氏离开时的脚步。她走得急，鞋底擦过石板，发出刺啦一声。走到三步外，她忽然回头。

“你真以为，这样就能管住整个墟市？”她问。

陈麦穗抬头看她。

“斗尺能验，人心呢？”赵王氏的声音压得很低，“你以为立个规，所有人就都服你？我告诉你，灶火不旺，饭就不熟。妇人不上灶，规矩也立不住。”

陈麦穗合上登记簿，把炭笔放进鹿皮囊。她直视赵王氏，“你说得对。灶火要旺，得有人添柴。饭要熟，得有人守火。我不上灶，但我能让人把灶烧起来。”

赵王氏嘴唇动了动，没再开口。她转身走了，背影僵硬。

阳光铺满整个墟市。展台上的纱布被风吹起一角，露出下面的蓝布。颜色沉实，不像昨夜雨后的天，也不像任何东西。它就是它自己。

陈麦穗伸手把纱布拉下，遮住布匹。

她的左手按着登记簿，右手握着炭笔。笔尖悬在纸上，迟迟未落。

远处传来孩童的叫声，一辆牛车缓缓驶入墟市，车轮压过石板，发出闷响。赶车的是个年轻农夫，他停在展台前十步外，探头往里张望。

陈麦穗抬起头。

农夫犹豫了一下，大声问：“这秤……还能用吗？”

她看着他，点头，“能用。”