晨光落在墟市高台的木板上，照出一道斜线。陈麦穗站在展台侧后方，左手按着鹿皮囊，右手把炭笔插回发间。她刚擦过信秤的铜盘，指腹还留着金属的凉意。远处窑区的烟还在升，一缕一缕飘向天空。

人群从四面聚来，脚步踩在石板上发出闷响。里正赵德走上高台，腰间的铜杖轻轻碰了一下台阶。他站定后清了清嗓子，声音不高也不低：“今日立新规，诸位听好。”

陈麦穗没动。她退到一根木桩旁蹲下，像平常一样低头啃指甲。指缘有些裂口，咬下去微微发疼。她抬眼看着赵德，耳朵却听着周围动静。

“第一条，卯时开市，申时闭市，不得提前摆摊，不得拖延收市。”

“第二条，所有斗尺须经官验，刻线不得模糊，违者没收器具。”

“第三条，妇孺可任‘市女吏’，专查斗尺，若有虚报，同责论处。”

话音落下的那一瞬，她听见旁边传来一声轻哼。

赵王氏站在前排，手里攥着一块布巾，嘴抿成一条线。她侧头对身边人低语：“妇人哪懂规矩？连字都识不全，还能查斗尺？”声音不大，但刚好能让前后几人听见。

陈麦穗缓缓起身。她没有看赵王氏，而是抬头望向高台上的赵德，“里正，第三条可是您亲口所定？”

赵德站在台上，目光扫过她，又移开。他咳嗽两声，喉头滚动了一下，“此条……是我加的。”

周围一下子安静了。几个年长的妇人互相看了看，有人低头不语，有人眼神闪动。

陈麦穗点头，“里正英明。”

她说完这句话，语气平稳，脸上也没有多余表情。但她左腕上的艾草绳被风吹得晃了一下，她伸手扶住，指尖触到那股熟悉的苦香。

赵王氏的脸色变了。她捏着布巾的手收紧，指节泛白。她张了张嘴，想说什么，却又咽回去。她转头看向陈麦穗，眼神里有不服，也有动摇。

“这‘市女吏’是何职？”一个老农问。

赵德道：“由里中选派可靠妇人，每日巡查各摊，查验斗尺是否合规，若有偏差，当场上报。每月轮换，不得连任。”

“那谁来当这个‘市女吏’？”又有人问。

“暂由墟市长提名。”赵德顿了顿，“具体人选，另行公示。”