麦穗看着她：“不信？且看月末分钱。”

人群安静下来。

赵王氏抬起头，还想说什么，可话卡在喉咙里。她看了看身边的妇人，又看了看那张纸，最后把纸塞回麦穗手里，转身就走。她走得急，差点绊在台阶上。

里厨妇迟疑了一下，也跟了上去。走过台边时，她偷偷回头看了眼信秤，嘴唇动了动，没出声。

挑战者早就不见了。其他人也没再闹。墟市的灯火一盏盏亮起来，照着摊位和行人。

麦穗蹲回田埂，从地上捡起一块陶片。她用炭笔在上面划线，写下几行字：粮区靠东，布区居中，酱陶另列一排。信秤台放正中，每日辰时开，酉时收。

阿禾拿来竹简，开始抄录布局图。写完一行，抬头问：“真能撑得住？”

麦穗没抬头。她盯着陶片上的字，手指蹭着边缘。

“他们怕的不是我抢饭碗。”她说，“是以后人人都能自己卖。”

远处牙行的棚子还亮着灯。人影晃动，像是在商量什么事。麦穗没看太久，只把陶片翻了个面，在背面写了六个字：防火、防换、防谣。

她摸了摸腕上的艾草绳。草叶干了，断口处翘着一点，风吹了一下，掉了。

她没去捡。

天完全黑了。墟市该散的人差不多都走了。可还有几个身影在信秤台附近徘徊。

一个中年妇人走近，低着头，声音压得很轻：“麦穗姐……我家有新纺的麻布，我能进专区卖吗？”

麦穗从怀里掏出一块木牌，递给她：“明日辰时前到台前登记。布要干净，无破洞，称重记账，月底结算。”

妇人接过木牌，手指发颤。她看了又看，终于把它塞进怀里，快步走了。

没过多久，两个汉子也来了。一个问：“粮也能卖？”

“能。”麦穗说，“自家产的，晒干扬净就行。”

另一个问：“抽多少？”

“一成。”

小主，

两人对视一眼，其中一个说：“那……我们也来。”

他们走后，阿禾轻声说：“有人信了。”

麦穗望着三人离去的方向，油灯照着她的侧脸。她把陶片放进鹿皮囊，又取出几粒种子，放在掌心看了看。

“火点了。”她说，“风一起，就灭不了。”

她重新坐下，左手拄地，右手拿起炭笔，在陶片背面继续写：监督由农户轮值，每日两人；交易须签字画押；若有虚报，三次除名。

阿禾在一旁记录。竹简翻过一页，墨迹未干。