又有几个人上来试。有的差一两，有的差三钱。没有一例完全相符。

张老三站在原地，脸绷得发青。他挥手叫来两个手下，低声说了几句。两人立刻散开，往人群里走，像是在拉人说话。

麦穗不管这些。她从鹿皮囊里取出一张桑皮纸，铺在台面上。纸上画着格子，写着数字。

“今日试秤者三十一家，平均短一两七钱。”她念道，“若一户一年交十斗粮，就多交了十七两。够一个孩子吃两个月。”

人群安静下来。

有个女人抱着孩子，小声问：“那……以后能用这个秤吗？”

麦穗说：“我想设个信秤台，每日开市到散市都在这儿。谁要称，自己来。不收钱。”

“你凭啥立规？”张老三突然高声，“墟市归牙行管！你一个女人，连族谱都没名字，也配定市法？”

麦穗看着他：“我不是为我自己立规。是为那些半夜数米下锅的人。你若不服，可以让大伙评。”

她转向众人：“你们说，要不要一个准秤？”

没人立刻应。

但也没有人反对。

人群后方，里正赵德不知何时来了。他拄着铜杖，站在石阶上，一直没说话。这时，他往前走了两步。

所有人目光转过去。

他看着麦穗，又看看那台信秤，最后开口：“布娘子，三日为期。”

麦穗等他下文。

“若三日内，无人因这秤生怨，无争无闹，我就准你在墟市立台。”他说，“若出了乱子，你得撤。”

麦穗点头：“好。三日。”

赵德不再多言，转身离开。但他走出几步后，又停了一下，回头看了眼秤台，才继续走远。

张老三冷哼一声，甩袖回棚。临进门时，他对手下低语几句，那人点头，快步朝外走去。

人群渐渐散开，但还有不少人留在附近，偷偷看那台秤。

麦穗蹲下身，从地上捡起一块陶片。她用指甲在上面划了几道线，又对着阳光看了看刻度。阿禾走过来，站在她旁边。

“他们会动手。”阿禾说。

“知道。”麦穗说。

“你还守在这？”

“嗯。”

太阳移到头顶，墟市最热闹的时候过去了。摊贩收了一圈，有人开始往回走。几个孩子围着信秤台转，不敢碰，只伸头看。