“若没有女人舂米、纺线、织布、做饭，圣人穿什么？吃什么？早饿死了，还能留下这些话教训我们？”

她用犁尖点了点地：“这犁翻的是土，不是礼。这布裹的是身，不是枷锁。”

风刮过来，吹得红布一角扬起，贴在铜杖上。

没人说话。

儒生盯着那布，嘴唇动了动，忽然冷笑：“巧言令色！妇人之智，不过如此。你们今日聚众抗礼，明日便要夺权干政，天下岂不大乱？”

“我们不要权。”陈麦穗说，“我们要活命。”

她指着棚里墙上贴的那些纸条：“她们想学算账，是因为被人克扣工钱；想识地契，是因为田亩数从来不知道；想防坏酱，是因为孩子吃过变质的吃食拉肚子。这些事，是你坐在博士宫里能懂的吗？”

儒生脸色发青。

“你不懂耕作，不懂织布，也不懂井水多深、粮食几斗。你说的‘德’，是空的。我们的字，是写在泥地里的，不是念在嘴上的。”

她顿了顿，声音低了些：“你要闭这学堂，可以。先问问这些人，愿不愿意再回去当哑巴，当瞎子，当任人哄骗的傻子。”

她看向四周。

李寡妇往前站了半步。一个抱着孩子的年轻妇人也挪了位置。老陶匠的妻子拄着拐，把写满问题的竹片举了起来。

儒生环视一圈，发现没有一个人低头。

他咬牙，猛地从袖中抽出另一卷竹简，狠狠摔在地上。

“执迷不悟！”他说，“总有一日，朝廷会收回此令！你们这些妇人，终将为今日之举付出代价！”

他说完转身要走，却又停下。

一只手按在袖口内侧，动作极快，像是确认什么还在。

陈麦穗看见了。

那不是普通的竹简藏法。他的左袖深处，似乎另有东西，比信卷更薄，更硬。

她没出声。

赵德拄着铜杖，也没拦。

儒生走了几步，又回头，指着那块匾：“此匾一日存在，礼教便一日蒙羞！”

“礼教若连女人读书都要压，那它早就蒙羞了。”陈麦穗说。