一名白发老妪从怀里掏出一块布，展开，是战纹布做的护腕。她把它戴在左手上，拍拍旁边年轻姑娘：“跟我来。”

一个小女孩踮脚把木勺塞给母亲，自己抓起一根晒衣杆举过头顶。

越来越多的人围上来。她们围住牛车，围住验布台，围住那根插在地中的铜杖。密不透风。

陆恒咬牙，再挥手：“给我上！抢了布，砸了坊！看她们还能撑几天！”

四名私兵互看一眼，硬着头皮往前走。

刚迈出一步，最前面那人就被一声喊停住。

“护布使，死战！”

是那个抱孩子的妇人喊的。她声音嘶哑，却不弱。

紧接着，第二声响起。

“护布使，死战！”

第三声，第四声……

到最后，数千人齐吼，声浪掀翻了屋檐上的灰瓦。连远处马厩里的骡子都惊得踢墙。

私兵站不住了。他们握着刀，却不敢再动。其中一个年轻兵卒手抖得厉害，刀尖垂到了地上。

陆恒脸色煞白。他瞪着陈麦穗，像是要看穿她到底是不是人。

“你算什么人物？”他嘶声道，“一个种地的婆娘，也配立规矩？也配让这么多人为你拼命？”

陈麦穗终于开口：“我不是让他们为我拼命。”

她顿了顿，目光扫过身边一张张脸。

“我是让他们为自己活。”

陆恒嘴唇抖了一下，还想说什么，却被身后动静打断。

那两个随他来的随从开始往后退。捧漆盒的那个差点摔倒，乌木杖被人踩了一脚也没敢捡。

“我们走。”陆恒猛地转身，“这里已经不是讲理的地方。”

他大步离开，背影僵硬。私兵慌忙跟上，队形散乱得像逃命。

人群没有追。她们依旧站着，手里的东西也没放下。

直到最后一抹深衣消失在街角，才有妇人松了口气，腿一软坐在地上。

陈麦穗仍站在原地。她低头看着插在地上的铜杖，伸手摸了摸杖身。温度比刚才高了些，也许是太阳晒的。

阿禾从后面赶来，肩上的旧伤让她动作迟缓。她看了眼远去的方向，低声说：“他会再来。”

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“我知道。”陈麦穗说。

“那你刚才为什么不让我们动手？明明可以……”

“动手容易。”陈麦穗打断她，“可一旦动了手，就说不清了。他们会说我们聚众抗法，说织坊要造反。现在不一样。”