麦穗盯着他眼睛。她说：“方在我缸里，但不能白给。”

“你要什么？”

“你得教我驯骆驼。”

对方愣了一下。“你是女人，驯骆驼做什么？”

“我要把布运出去。”她说，“陆恒不让商队走官道，我就自己走荒路。骆驼能穿沙地，我不懂怎么骑，也不会喂养。你教我，我就传方。”

耶律齐沉默片刻。“你不怕我学了方就走？”

“你若想骗，不会大老远跑来敲门。”她说，“而且你刚才说了实话——你知道这布救了多少人。骗子不说这个。”

门外的人笑了下，露出一口白牙。“好。我明日带一头母驼来，教你认性子，调饲料。”

“你不信我能学会？”

“女人赶驼队，我没见过。”他说，“但我愿意看看。”

麦穗打开门。她走出去，站在台阶上，把手里的铜盘递过去。“你往北走过多少地方？”

耶律齐看了看那盘子。“我从月氏来，经楼兰、姑师，穿过白龙堆，到敦煌。再往东就是中原。”

“这东西指的方向对吗？”

他伸手碰了碰铁针，点头。“对。它知道哪边是北。”

麦穗收回铜盘，放进药篓。“那你明天带来的是母驼，还是公驼？”

“母的。温顺，适合初学。”

“它会咬人吗？”

“生气时会。但它听得懂话，你语气对了，它就不闹。”

“要是它不肯跪下呢？”

“你得先让它信任你。喂它喝温水，摸它的脖子，别急着上鞍。”他说，“骆驼记事，你粗暴一次，它记你一辈子。”

麦穗点点头。“那你明早什么时候到？”

“日出后一个时辰。”