“是。”麦穗从包袱里拿出晒干的茜草根，“这是原料。黄用栀子果，蓝用蓼蓝叶，我都带来了。”

郡守命人取水试染。半个时辰后，新的布片晾出，颜色稳定，未褪未裂。他抚掌而笑：“此色鲜而不妖，正合宫廷所需。‘陇西红’，可为贡品。”

他提笔写下采买文书，盖上官印，递给麦穗：“每月供二十匹，官价收购。”

周围哗然。几个布商脸色发青，其中一个冲上来想撕布，被衙役拦住。

麦穗接过文书，双手微微发抖。她低头看着那枚红印，一句话没说，只把彩布紧紧抱在胸前。

事毕，她想起徐鹤还未道谢。她跑回医舍暂居处，却发现人已离开。药篓还留在角落。她走近查看，怕有药材遗漏。

翻到篓底时，手指碰到硬物。她抽出来一看，是一枚铜勺形器，下方嵌着一块磁石，轻轻一晃，针头稳稳指向北方。

她怔住。

这时门外传来声音：“此物助你辨向，莫问来历。”

她抬头，只见徐鹤站在远处巷口，背影渐行渐远。

麦穗握紧那枚铜器，目光落在针尖所指的方向。北方风起，吹动她的衣角。

她的右手缓缓收紧，指节压在磁针之上。