阿禾点头：“要他们给个说法。”

麦穗没再说话，迈步就走。太阳刚升到树梢，她沿着官道一路北行。脚底磨出泡，她也不停。傍晚时分，终于望见郡城城墙。

市集还在开。她穿过人群，直奔布市。几家大商号前挂着秦布、齐锦，颜色单调。她在中央空地站定，高高举起手中的彩布。

阳光照在布面上，红色如火燃烧。周围人陆续停下脚步。

“这是陇西红！”她开口，“用茜草染红，栀子染黄，蓼蓝染青。三色皆取自草木，无害可存久。”

有人冷笑：“粗麻也能当宝卖？”

麦穗不理，从怀中抽出另一块布，上面写着三种植物的名字与用法。她展开给众人看：“谁想学，我当场教。”

围观者越来越多。几个布商凑近查看，手指搓了搓布面，发现织法紧密，染色均匀，不是普通村妇能做出的东西。

这时，一队衙役巡街经过。为首的看了彩布一眼，问：“哪来的？”

“临洮七乡织坊所产。”麦穗答，“可送官府查验。”

那衙役犹豫一下，说：“郡守今日在市西验货，你若敢去，随我来。”

麦穗抱紧布，跟了上去。

郡守正在查看一批贡丝。听到禀报，抬眼望来。他四十多岁，面容严肃，接过彩布细细翻看，又闻了闻，问：“这红，真是茜草？”