阿禾重新踩动踏板。梭子再次飞起，布面一点点延展。

快到傍晚时，第一匹整布织成了。麦穗亲手剪下来，展开在桌上。布面平整，纹路清晰，最特别的是边缘处有一道暗红条纹，是用茜草反复浸染出来的。

“陇西红。”麦穗低声说。

“你说什么？”阿禾问。

“以后这颜色，叫陇西红。”她把布折好，拿到门口高声对几个等在那儿的织妇说：“这种布，一尺可换三斗粟。”

人群愣了一下。

“真的？”一个年轻妇人往前一步，“谁换？”

“官仓换。”麦穗说，“明天就开始收。只要按这标准织，颜色正，密度够，就收。”

有人开始小声议论。有人眼睛亮了。

“那……我也能织？”另一个抱着孩子的女人问。

“你能。”麦穗说，“机子明天就教。谁想学，现在就可以进来看。”

立刻有两个妇人走进来，盯着那台新机看。

阿禾站起来，演示了一遍踩板和投梭的动作。她放慢速度，一边做一边讲。

麦穗站在一旁，看着她们低头记要点的样子，没说话。

天快黑时，人群散去。织室里只剩她和阿禾。

“赵王氏不会罢休。”阿禾低声说。

“我知道。”麦穗拿起那块碎陶片，翻来覆去地看，“但她今天来砸碗，不是为了护祖制。”

“那是为了什么？”

“她在看。”麦穗把陶片放进袖袋，“看这机子能不能活。她摔碗，是想逼我们慌。可我们没慌，她就得想办法了。”

阿禾沉默了一会儿：“她会做什么？”

“我不知道。”麦穗走到窗边，望向村东的祠堂方向，“但今晚她一定没睡。”

第二天清晨，麦穗带着阿禾去教第二批织妇。六台新机同时运转，织声连成一片。有孩子趴在棚外往里瞧，老人拄着拐来看热闹。

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中午时分，一个织妇突然喊了一声：“夫人！这线怎么变色了？”

麦穗走过去一看，布面上有一段红色发乌，像是染料出了问题。

她立刻停下所有机子，检查染线。果然，一批新染的纱线颜色不均，深一块浅一块。

“这批不能用。”她说，“退回重染。”

就在这时，有人发现地上少了块陶片。

昨天赵王氏摔的那套碗，原本碎了五片，现在只找到四片。