傍晚，平安客栈外。

夕阳西下，将天际染成一片金红。

五万大军的营帐如雨后蘑菇般在客栈外的开阔地上连绵铺开，篝火渐次点燃，炊烟袅袅，人声马嘶交织，却自有行伍的秩序。

中军令已下：“陛下有旨，全军就地安营，休整一日，后日再行启程！”

“全军——安营扎寨！”苏乘风的号令声在暮色中传荡。

将士们闻令而动，熟练地打下木桩，撑起营帐，安排警戒哨位，一派繁忙却有序的景象。

云彩与神武卫两位统领亦各自吩咐属下，在御营核心区域布下三道错落的防线：

最内层是三百神武卫，中层是千余精锐侍卫，外层则是苏乘风派来的忠诚卫队。

三道营区互为犄角，拱卫中心。

御辇停在客栈门前不远。

李玉萍望着窗外逐渐成形的营盘，轻声问道：“陛下，今夜我们宿于何处？”

林落雪整理了一下衣袍，淡然道：“既然到了平安客栈，自然宿于店内。传令，御辇驶往客栈门前。”

“是。”驾车的侍卫应声，轻抖缰绳。

马车碾过黄土道，在平安客栈那面略显古旧的招牌下停稳。

客栈是一座三层木石结构的建筑，飞檐翘角，在暮色中显得沉稳而不起眼，唯有门前两盏气死风灯已然点亮，昏黄的光晕透出几分暖意。

令林雨微感意外的是，客栈门前已有人等候。

一位葛衣布履、白发萧疏的老者，负手立于灯下，面容清癯，目光平和深邃，仿佛能洞穿时光。

他身旁，立着一位身着石榴红衣裙的年轻女子，正是掌柜月娥。

她未施粉黛，乌发用一根木簪松松绾着，明艳的脸上带着盈盈笑意，目光在与林雨视线相接时，明显亮了一瞬。

两人见御辇停下，上前几步，躬身行礼。

“草民月玄（月娥），恭迎陛下圣驾。”

声音不大，却清晰地传入车内。

林雨率先推门下车，快走两步，来到老者与月娥面前，微微躬身，姿态恭谨却不失气度：“月娥姑娘，月前辈。有劳二位亲迎。”

月娥眼中笑意更深，福了一福：“林总管客气了。

知道你们大军过境，祖父说必有贵人降临，我们已等候多时了。”

她声音清脆，目光在林雨脸上停留了一瞬，才转向随后下车的林落雪。

林落雪在李玉萍的虚扶下步下马车。

她已换下戎装，仍是一身龙袍常服，帝王气度不减。

目光扫过月玄与月娥，尤其在月玄身上停留片刻，方才开口道：“二位不必多礼。天机老人前辈之名，朕早有耳闻，今日得见，幸甚。”

月玄直起身，神情依旧淡然：“陛下过誉。山野草民，当不起‘前辈’之称。客栈简陋，唯备薄酒粗食，已洒扫庭除，恭请陛下与总管、娘娘入内歇息。”

“有劳。”林落雪微微颔首，当先向客栈内走去。林雨与李玉萍紧随其后。