陈哲回到国内时，湘西会战已经落下帷幕。

湘西会战，又被称为“雪峰山会战”，它是中国抗日战争时期正面战场上的最后一次会战，具有极其重要的历史意义。

这场战役的爆发源于侵华日军对芷江空军基地的觊觎，因此它也被称为“芷江作战”（日方称“芷江攻略战”，中方则称“芷江保卫战”）。

1945年，世界反法西斯战争已经接近尾声，日本侵略者为挽救其灭亡的命运，制定“本土决战”计划。

为配合其集中兵力和实施本土决战，4月初，驻湖南日军调集5个师团3个独立旅团约8万人，由第20军司令官坂西一良指挥，从宝庆（今湖南邵阳）、东安等地向湘西发起进攻，发动了对湖南的最后一次、也是对中国战场的最后一次进攻作战——湘西会战。

湘西会战于1945年4月9日打响，侵华日军此战的直接目的是争夺芷江空军基地，企图从芷江攻入重庆或贵州，以达到南北夹击、消灭国民党的目的。

中国军队以何应钦为总指挥，率王耀武第4方面军、汤恩伯第3方面军、王敬久第10集团军、李玉堂第20集团军，以及新六军，在中美空军的支援下，以雪峰山为依托，与日军决战，确保芷江空军基地。

湘西会战从4月9号开始，至6月7日结束，历时约2个月。

国民党军队采取诱敌深入，据险抵抗防御策略，在中美空军的协同作战、中共地方组织和游击队的配合及湘西民众的支持和参与下，给日军以沉重打击，最终以日军溃败而告终。

历经55天，这场“芷江保卫战”终以日军被击毙3万余人、部队彻底溃败告终。

据学者罗玉明《抗日战争中的湖南战场》一书中的记载，整个会战，中国军民以伤亡余人的代价，俘敌247人，缴获大小火炮24门、步枪1300余支、机枪100余挺、其它战利品24吨，彻底粉碎了日军攻略芷江的战略意图。

这是中日双方在正面战争场进行的最后一次大战。

湘西会战不仅打退了日军的进攻，保卫了芷江机场，还揭开了国民党正面战场反攻的序幕，是国民党战场从防御转入反攻的重要转折。

湘西会战的胜利还促进了芷江受降，预示着中国军民十四年抗战的胜利即将来临。此外，湘西会战的胜利，还使中国的国际地位和声誉有所提高。

为攻占芷江，1945年3月下旬，日军赶修了衡邵、潭邵公路，并在邵阳及附近集聚粮食、兵器、弹药等战备物资。