“儿啊……”祁王突然按住他的肩膀，轻声叮咛，“记住，只诚心认罪就好……”

狱卒打开了牢门，也打断了他们的未尽之言。

铁门开合的声音，像极了刽子手磨刀的声音。

顾斌抬头望去，长廊尽头的那点光亮，不知是希望的曙光，还是断头台上的雪刃寒光。

他一直盼望能够见到皇上，此刻即将见到皇上了，他心中又生出惧意来。

这一去，他们不会回不来了吧？

皇上在御书房召见了祁王父子。

跨过那道门槛的时候，顾斌的双腿都在发抖。

御书房里飘着淡淡的龙涎香，皇上正伏案批阅奏折，朱笔在宣纸上划出的沙沙声，像是钝刀在磨石上缓缓打磨。

“臣弟参见皇上。”祁王双膝跪倒。

顾斌跟着跪下，额头抵着冰冷的地面，却仍能看见御案下皇上那双明黄缎面的软靴。

他们匍匐在尘埃，而皇上永远高高在上。

一步之遥，却是他们父子永远无法跨越的鸿沟。

“顾临渊，你可知罪？”皇上睥睨着跪在地上的人。

声音，如冬日房檐下冷硬的冰柱。

祁王冷汗涔涔，皇上就这样直呼其名，大抵是一点儿情分都不会念了。

“皇兄……”祁王大颗大颗的眼泪落在地面上，洇出一朵朵幽暗的花来。

“顾临渊，父皇在时，时常叮嘱朕要爱护手足弟兄，但是，朕做得很不够啊！”皇上痛心疾首的说道。

祁王一愣，猛然抬起头来。

皇上，怎么先检讨起自己来了？

难道，他，他念及兄弟之情，要法外开恩吗？

“皇兄仁厚，是臣弟之过。”祁王重重的磕头。

“顾临渊，咱们弟兄几人？”皇上忽然问道。

“我们亲兄弟四人，算上睿王，是兄弟五个。”顾临渊被问得一头雾水，却依然毕恭毕敬地回答。