明慧起身，谢过之后便在指定的位置坐下，坐姿端正，却不显得拘谨，偶尔目光扫过湖面的荷花，眼中带着几分好奇，倒也坦荡。

紧接着，完颜氏夫人、赫舍里氏夫人、瓜尔佳氏夫人、汉军旗李氏夫人、张氏夫人等陆续到来，各家适龄女儿紧随其后，依次上前行礼。婉清身着月白色绣兰纹旗装，头戴碧玉簪，举止温婉，行礼时身姿轻盈；静姝身着浅粉色旗装，头上簪着珍珠钗，神色沉静；瓜尔佳氏格格名唤文鸳，身着桃红色旗装，头戴赤金嵌珊瑚钗，明艳照人；李氏小姐身着湖蓝色旗装，端庄肃穆；张氏小姐身着米白色旗装，温婉可人。

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各家女眷悉数到齐，女性长辈们按品级在两侧落座，适龄格格、小姐们则立于长辈身侧。亭内一时安静下来，只有湖面传来的微风拂过荷叶的沙沙声。

华贵妃端起茶盏，轻轻咳嗽了一声，亭内瞬间鸦雀无声。“今日请各位前来，一是因皇上感念各位家族在前朝立下的功劳，特命我与玉妃在此设宴款待；二是夏日荷景正好，也让各位格格、小姐们赏玩一番。”华贵妃的目光缓缓扫过众人，“长辈们在此安坐叙话，格格、小姐们若是拘谨，可在宫人指引下到湖边赏荷，无需拘束。”

“谢贵妃娘娘恩典。”众女眷及格格、小姐齐声应道。几位格格、小姐闻言，眼中闪过一丝欣喜，又转头看向自家长辈，得到默许后，便在宫人的指引下，有序地往湖边走去。

华贵妃抬手示意宫人上茶，宫人立刻端着茶盘上前，为每位姑娘奉上一盏清茶。茶盏是普通的青瓷盏，茶点则是精致的绿豆糕、豌豆黄等，皆是夏日应景的小食，既不失体面，又不铺张。

沈眉庄与华贵妃则借着与长辈叙话的间隙，仔细留意着各位格格、小姐的言行举止。明慧在湖边与其他姑娘闲谈时，言辞爽朗，不卑不亢；婉清则在一旁静静观赏荷花，姿态优雅；静姝立于柳树下，神色沉静；文鸳活泼好动，不时指着湖面的荷花与身边的姑娘说笑；李氏姑娘端庄站立，目不斜视；张氏小姐则轻声与宫人询问荷花品种，温婉有礼。

“听闻穆尔察氏格格擅骑射？”华贵妃忽然开口，看向明慧。

明慧闻言，连忙起身行礼：“回娘娘，臣女只是略通皮毛，不敢称擅。”

“哦？”华贵妃挑眉，“如今闺阁女子多精通琴棋书画，姑娘却喜好骑射，倒是难得，可知骑射最需什么？”

“回娘娘，骑射最需沉稳与果敢。”明慧应道，语气坚定，“心浮气躁则难以瞄准，犹豫不决则错失良机。”

华贵妃微微点头，示意她坐下：“说得好，沉稳果敢，正是成事之本。”

随后，华贵妃又向完颜氏夫人询问了婉清的教养情况，婉清上前应答，对答如流，引经据典，言语间尽显才情；问及赫舍里氏静姝时，静姝上前条理清晰地分享了自己对弈棋的见解，看得出颇有研究；问及瓜尔佳氏文鸳时，文鸳上前表演了一段轻快的歌舞，身姿曼妙，灵动可人；汉军旗李氏小姐则上前展示了自己的书法，字迹刚劲有力，颇具风骨；张氏小姐则呈上了自己制作的荷香，香气清雅，令人心旷神怡。

沈眉庄偶尔也会开口询问几句，大多是关于姑娘们日常的兴趣喜好、待人接物的方式等，以此观察她们的品性。比如问起如何与姐妹相处，明慧直言“姐妹间难免有摩擦，坦诚相待便好”；婉清则说“姐妹同心，其利断金，当互相扶持”；静姝则道“和睦相处，各安本分”；文鸳则笑着说“多让着些姐妹便是”；李氏小姐道“长幼有序，友爱互助”；张氏小姐道“真诚相待，体谅包容”。

宴席进行到一半，宫人端上了冰镇的莲子羹。正当众人准备享用时，忽然有一位富察氏的格格惊呼一声，手中的瓷碗不慎滑落，摔在地上，发出清脆的声响。

富察氏格格吓得脸色发白，连忙上前屈膝行礼：“臣女该死，惊扰了娘娘。”富察夫人也赶紧起身致歉。

亭内瞬间安静下来，其他功臣与家眷都屏住呼吸，看向华贵妃与沈眉庄。

华贵妃神色未变，沉声道：“不过是一个瓷碗，何必惊慌。来人，收拾干净便是。”

“是。”宫人连忙上前，收拾地上的碎片。

“多谢贵妃娘娘恩典。”富察氏格格磕头道谢，起身时双腿仍有些发软，神色十分惶恐。

沈眉庄看向富察氏格格，语气平和地问道：“格格可是身子不适？还是这莲子羹不合口味？”

富察氏格格连忙摇头：“回玉妃娘娘，臣女身子无碍，莲子羹也十分美味，只是臣女一时失了分寸，才犯下过错。”