怀表的秒针划过最后一格。

谢尔盖合上表盖，裂开的镜片后，眼睛在昏暗的地窖里闪着光。“时间到了。”

没有人说话。但地窖里的呼吸声在那一瞬间同时屏住，又同时释放——像是拉开弓弦，又像是解开枷锁。安娜斯塔西娅把女儿画的炭笔画塞进最贴身的衣袋，手指碰到那把老枪冰凉的握把。马克西姆最后磨了一下柴刀的刃，金属摩擦石头的声音戛然而止。

地窖门被轻轻推开。十一月午夜的风灌进来，带着城墙根泥土的腥气和远处隐约的腐臭——那是饿殍的味道。月光被薄云遮着，只在云缝里漏下几缕惨白的光，勉强照亮石板路上积水的反光。

三组人像三道影子，滑出地窖，融入街道的黑暗。

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第三哨塔的轮廓在城墙的阴影里像个蹲伏的巨兽。塔楼底层透出微弱的煤油灯光，两个守卫的影子在窗纸上晃动——正在交接班。

瓦西里趴在距离哨塔三十步远的废料堆后，手心全是汗。他盯着怀表，表针指向十一点五十五分。按照约定，接班的队伍会“迟到”五分钟，而塔上的两个守卫——那是他以前带的兵，一个叫格里沙，一个叫帕维尔——会在换岗前“打个盹”。

但计划永远赶不上变化。

就在十一点五十七分，一队四个人的宪兵巡逻队，提着马灯，从主街拐进了通往哨塔的小巷。

瓦西里的心脏差点跳出来。

宪兵队长是个满脸横肉的中士，瓦西里认识他——格罗夫黑卫队的人，以残忍闻名。巡逻队不紧不慢地走向哨塔，马灯的光圈在石板路上摇晃。

完了。瓦西里脑子里闪过这个念头。格里沙和帕维尔见到宪兵，绝对不敢“打盹”，一定会严守岗位。绞盘控制室在塔楼二层，只要有两个清醒的守卫守着楼梯，马克西姆他们就上不去。

他几乎要爬起来，想去通知正在从另一侧靠近的谢尔盖他们取消行动。但就在这时——

哨塔底层的门开了。

格里沙走了出来，伸了个懒腰，对着走近的宪兵巡逻队挥了挥手：“中士！这么晚还巡查啊？”

宪兵队长停下脚步，马灯举高，照在格里沙脸上：“换岗时间，你们在干什么？”

“等接班呢。”格里沙打了个哈欠，“那帮小子又迟到了。要不……中士您上来坐坐？塔楼上有壶劣酒，暖和暖和？”

这个邀请太反常了。瓦西里瞪大眼睛，看着格里沙——这个平时老实巴交、说话都结巴的农村兵，此刻站在宪兵队长面前，笑容自然得像是老友重逢。

宪兵队长盯着他看了几秒，又抬头看看哨塔黑黢黢的窗户。

“酒就不喝了。”他终于说，“总督有令，今晚加强警戒。你们警醒点。”

“放心吧中士！”格里沙拍着胸脯，“有我们在，一只老鼠都别想溜进来。”

巡逻队转身离开了。马灯的光渐渐远去，消失在巷口。

格里沙站在哨塔门口，直到完全听不见脚步声，才缓缓转过身。月光照在他脸上，瓦西里看见——那张年轻的脸上没有任何表情，只有一双眼睛，在黑暗里亮得吓人。

他抬起手，对着废料堆的方向，竖起三根手指。

然后转身回了哨塔。

门关上了。

瓦西里趴在废料堆后，浑身冰凉。他终于明白了——格里沙和帕维尔不是“打盹”，他们是主动在配合。他们也知道今晚要发生什么。他们也在等。

怀表的指针，指向午夜零点整。

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马克西姆带着第一组八个人，从哨塔背面的排水沟爬上来。铁匠学徒出身的他手脚并用，像只壁虎，第一个翻进了二层敞开的窗户——那是格里沙为他们留的。