“老朽明白。”

从五味斋出来，已是午时。沈清弦坐在马车里，看着窗外熙攘的街市，脑海中却不断闪过那些线索：蛇形图腾、黑巫族、血藤、醉仙蕈、李家、仁和堂、砖窑……

就像一张巨大的网，而她正在网的中央。

“王妃，直接回府吗？”车夫问。

沈清弦想了想：“去陈侍郎府上。”

她得亲自见见晚晴，把霜影带回来的消息告诉她。另外，柳氏的病情……也许能从中发现更多线索。

马车刚驶出两条街，忽然猛地一顿。外面传来马匹的嘶鸣声，接着是顾青的厉喝：“什么人？！”

沈清弦掀开车帘一角。只见街心横着一辆运柴的板车，柴火散了一地，堵住了去路。车夫倒在地上，抱着腿哀嚎。

几个路人围上去帮忙，场面有些混乱。

顾青勒马挡在马车前，手按在刀柄上，警惕地扫视四周。四个侍卫也迅速站位，将马车护在中间。

沈清弦体内灵蕴露突然传来一阵强烈的预警——不是针对眼前的混乱，而是……左后方！

她猛地转头，透过车帘缝隙，看见对面酒楼二楼的窗户后，有个人影一闪而过。那人手里拿着什么，在阳光下反射出一点寒光。

弩箭？

“顾青，后退！”沈清弦低喝。

几乎同时，一支短弩箭破空而来，“夺”地钉在马车车壁上，离她刚才的位置只有半尺！

“有刺客！”顾青拔刀，“护住王妃！”

侍卫们迅速围拢，将马车护得密不透风。街上的行人尖叫着四散奔逃。

沈清弦靠在车壁上，心跳如鼓。她摸了摸袖中的弩箭——萧执今早才给她加满的箭匣，这么快就要用上了吗？

又是一支弩箭射来，被顾青挥刀格开。箭矢落在地上，箭头幽蓝——淬了毒。

“在酒楼！”一个侍卫喊道。

顾青留下两人保护马车，带着另外两人朝酒楼冲去。但等他们冲上二楼，窗口早已空无一人，只剩下一架小巧的弩机扔在地上。

“追！”顾青脸色铁青。

然而刺客就像凭空消失了一样，再无踪迹。

顾青回到马车前，单膝跪地：“属下护卫不力，请王妃责罚。”

沈清弦已经平静下来。她看着车壁上那支弩箭，伸手拔了下来。箭杆是普通的竹子，但箭头上刻着极细微的纹路——是一条盘踞的蛇。

和木牌上的图腾一模一样。

“不怪你。”她将弩箭递给顾青，“对方有备而来，用的是调虎离山。查查这弩箭的来历，还有那架弩机。”

“是。”

马车绕道回了安王府。沈清弦下车时，腿还有些发软。林婉儿扶着她，眼眶都红了：“王妃，您没事吧？吓死奴婢了……”

“没事。”沈清弦拍拍她的手，转身对顾青道，“今日之事，先不要告诉王爷。他那边军械案正在关键时候，别让他分心。”

顾青犹豫：“可是……”

“这是命令。”沈清弦语气平静，却不容置疑，“加强府里防卫，特别是煜儿那边。另外，派人去陈侍郎府，接晚晴回来——就说我身子不适，请她来诊脉。”

“属下遵命。”

回到主院，沈清弦在窗边坐下，看着庭院里已经开始凋谢的菊花。秋阳透过窗棂，在她身上投下斑驳的光影。

她摊开手掌，掌心里是那枚蛇形木牌。冰冷的触感从掌心蔓延到心底。

对方已经出手了。

不是商业打压，不是朝堂倾轧，而是直接要她的命。

沈清弦闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片清明。

既然如此，那便……看看谁能笑到最后。

她起身走到书案前，铺纸研墨。腕间的灵蕴露传来温润的暖意，仿佛在安抚她的情绪。

提笔，在纸上写下三个字：成衣店。

既然风暴已经来临，那就让暴风雨来得更猛烈些。她要在这风雨中，建起一座谁也撼动不了的商业帝国。

而第一步，就从这家店开始。