风停了，灰也落下了。通道里很安静，能听见血从白襄袖口滴到地上的声音。一滴，又一滴，打在碎石上，像钟声一样，慢而冷。

牧燃站着没动。

他盯着门槛外那道带血的灰痕，眼睛都不眨。那痕迹还在往外渗，颜色比刚才更深，像是刚从骨头里挤出来的。他的右手紧紧握着刀柄，指节发白，皮革裂开，割进掌心，但他感觉不到疼。左臂护在胸口，灰布包着核心贴着心口，隔着破衣服还能摸到一点温热——不是烫，是活着的感觉，像怀里揣着一颗没断气的心。

白襄靠在左边岩壁，刀横在身前，刀尖点地。她喘得很厉害，左腿膝盖处皮肉翻着，紫黑色，血已经结块，可她没去碰。她知道不能低头看伤口，一看就会软。她只用眼角看牧燃，看他肩膀有没有松，呼吸有没有乱。只要他还站着，她就能撑住。

两人离出口只剩五步。

但这五步，像有一堵看不见的墙。

刚才那道划痕出现前，震动停了，影子也没了，蓝光稳了。一切好像都回来了。可他们都知道不对劲。越安静，越说明东西已经来了。不是在外面等，是已经进了门，藏在墙缝、头顶、脚底，甚至藏在他们呼出的气里。

牧燃慢慢吸了口气。

空气干涩，有铁锈味，还有点腥。他把这口气压进肺底，不咽也不吐。就在这一瞬，眼角扫到门槛外地面上，灰痕的末端轻轻抖了一下。

不是风吹的。

是它自己动的。

接着，地面传来一阵低低的摩擦声，像硬壳刮石头，细密连成一片。声音从外面传进来，越来越近，越来越密。

牧燃抬手，向后一压。

白襄立刻收刀，脚跟往后蹭半步，背脊贴上岩壁凹处。她动作很轻，没发出一点响。额角的汗滑下来，滴进眼睛，刺得疼。她没眨眼。

然后，第一个影子跨过了门槛。

那东西比人矮一头，四肢着地，肩关节反折，趴在地上像一只被掰弯的蝎子。它的腿是四根枯枝似的骨节，膝盖朝后，脚掌没有脚趾，只有一圈钝刃，刮着地面往前挪。头很小，缩在肩窝里，脸上没鼻子，嘴裂到耳根，闭着是一条缝，一张开，里面是黑的，一层膜在抖，像鱼鳃。

它没冲上来。

它停在门槛内侧，离那道灰痕两尺远，不动了。

接着是第二个。

第三个。

第四个。

一个接一个，从外面钻进来。有的爬，有的跳，有的拖着残躯蹭进来。形态不同，但有一点一样：它们都不出声。不叫，不喘，不动耳朵，不转眼珠，只是往里走，一只接一只，填满出口前的空地。

牧燃数到了十三。

然后他不再数了。

因为后面的已经数不清了。它们站成一片，堵死了整个出口，密密麻麻，像一群饿鬼等着开门。它们不进攻，也不退，只是站着，头微微低着，像在等什么。

空气更腥了。

牧燃左手护心的手指收紧，灰布被捏出一道褶。他忽然发现，这些怪物虽然不动，但身体有些地方在抽搐——不是主动动，是发抖。尤其是头部，每隔几下就猛地一震，像是被什么东西扎了一下。每次震，它们的眼眶或嘴角就会闪过一道极淡的紫光，快得几乎看不见。

他想起来了。

刚才在通道深处，他怀里的灰烬核心变冷，泛出紫光，和这紫光一模一样。

他还没来得及多想，最前面那只怪物突然抬头。

它的嘴张开了。

不是吼，不是叫，而是一股气从喉咙里挤出来，像风穿过裂缝，发出“呜——”的一声长音。这声音不高，却撞进耳朵里，震得脑仁发麻。

紧接着，所有怪物同时抬头。

它们的动作很整齐，像被同一只手控制。脖子一节节往上抬，眼窝对准通道深处，嘴一张，齐声发出那种“呜——”的音。十三个，二十个，三十个……声音叠加在一起，变成一股低沉的嗡鸣，震得岩壁上的灰簌簌往下掉。

牧燃耳朵里开始流血。

他没管，右手刀柄一转，拇指顶开卡榫。这把刀早就钝了，刃口全是缺口，但他知道哪里最利。他把最锋利的那一段对准前方，刀身压低，贴着大腿外侧。

他知道它们要动了。

就在那一声嗡鸣达到最高时，最前面那只怪物猛地弹起，四肢张开，像一张拉开的弓，直扑牧燃面门。

牧燃没闪。

他在等。

等它扑到一半，右脚突然蹬地，整个人往左斜滑半步，刀从下往上撩，不是砍头，而是削它的肚子。刀刃切入皮肉，发出“嗤”的一声，像是割破了干皮囊。那怪物的肚子被豁开，里面没有肠子，只有一团纠缠的灰丝，像烧糊的绳子，随着挣扎微微动。

它摔在地上，抽了两下，不动了。

可后面的没停。

第二只、第三只立刻补上，一左一右包抄，第四只从空中跃起，直扑牧燃后背。白襄眼神一凛，左脚猛蹬墙壁，借力横移，刀从侧面扫出，刀背狠狠撞在那只跃起的怪物肋下，把它砸向岩壁。那东西撞上去，发出“咔”的一声，骨头断了，但落地后立刻翻身，又要扑。

小主，

牧燃低喝：“别让它近身！”

他话音未落，右手刀已劈向左侧那只。刀刃砍进肩胛，卡住了。他用力一拧，把那怪物甩向右边，挡住另一只的路线。趁这空档，他左手猛地扯下胸口的灰布，把灰烬核心往怀里更深的地方塞，再用破衣襟缠了两圈，死死按住。

就在他埋头的瞬间，白襄那边传来一声闷响。

她被一只怪物扑倒了。

那东西从背后绕过来，两条前肢死死抱住她的腰，嘴张开，朝她后颈咬下去。白襄反应极快，左手往后一肘撞在它脸上，骨头碎裂声响起，可那怪物没松口，反而越抱越紧，另一只爪子抬起，指甲暴涨，直插她咽喉。

牧燃眼角扫见，来不及拔刀，右脚猛踹旁边岩壁，整个人腾空旋转，刀柄脱手，飞掷而出。

“咚”一声，刀柄重重砸在那怪物太阳穴上，把它打得偏头，爪子擦着白襄脖子划过，留下一道血痕。刀落地，牧燃顺势落地，滚身捡起，一刀捅进它后脑。

那怪物抽了两下，松了手。

白襄喘着坐起，左腿完全使不上力，只能靠双臂撑地。她抹了把脸上的血，抬头看向牧燃。

牧燃站在她身前，背对着她，刀横在胸前，呼吸粗重。他的右臂已经开始剥落，灰丝从筋上蔓延到手背，皮肤一块块翘起，像墙皮。他每动一下，就有灰往下掉。

“它们盯的是这个。”他低声说，手按在胸口。

白襄立刻明白了。

她撑着刀站起来，站到他身后半步，刀尖指向涌来的怪物群。“那就别让它们碰。”

话音落，怪物再次扑来。