风沙打在脸上，有点疼。牧燃踩在地上，地面很硬，裂开了。他往前走，肩膀突然一紧，旧伤又开始痛了。三年前他在北境受的伤，现在一吹风就难受。

白襄跟在他后面，右腿不能用力，靠一根短棍撑着。她走得很慢，脚踝昨夜摔断了，现在每走一步都疼。但她没说话，只是咬着牙，一步一步跟着前面的人。

他们身后，山洞的裂缝慢慢合上。紫光消失了，什么都没留下。风吹过来，卷起地上的灰，往远处跑。天和地连在一起，全是灰蒙蒙的一片。

牧燃低头看自己的手。掌心空了，刚才那道光已经进到身体里。他能感觉到里面有东西，暖暖的，不痛也不胀。他知道这是“登神碎片”的能量，很多人抢破头的东西。他也知道，这东西会引来麻烦。

他握了下拳，手指发出咔咔的声音。左手五根手指，只有一根是好的，其他都快变成灰了。指尖碰地就会掉灰屑，那些灰在暗处泛着一点紫光。他知道这些灰会被人或怪物闻到，但他不能停。

他还活着。

她也活着。

这就够了。

他抬头往前看。荒原看不到边。远处有几座灰色的山，天上没有太阳，只有厚厚的雾。地上有些歪斜的金属架子，像是很久以前留下的机器残骸。

他继续走。白襄也跟着。

走了大概半炷香时间，牧燃突然停下。

白襄也停下。

前面站着三个人。

他们都穿着黑袍，在风里一动不动。中间那人脸上蒙着灰纱，只露出一双眼睛。那眼神很冷，像看不见底的井水。左右两人站在后面，一个拿着带螺旋纹的短杖，另一个空着手，但手很粗，一看就是经常打架的人。

牧燃没说话，也没动。

白襄把短棍往前移了一点，挡在身前。她知道这些人不是来打招呼的。能在这里等他们，说明早就盯上了他们。有人出卖了他们。

风小了些。

中间那人开口：“你们出来了。”

语气很平，不是问话。

牧燃看着他，不动。

白襄小声说：“别信。”

声音很小，但牧燃听到了。

他点头。

那人又说：“我们等了很久。”

语气有点变了，像是试探。

牧燃还是不答。

那人往前走一步，踩在地上有声音。他伸手摘下灰纱，露出一张脸：高眉骨，薄嘴唇，眼神像在看一件东西，而不是人。

“我是‘玄痕会’的人。”他说，“我知道你在找什么。”

牧燃没反应。

“登神碎片。”那人说，“你拿到了一点能量，但这不够。你一个人走不出去，更别说找齐所有碎片。”

他停了一下，看牧燃有没有反应。

没有。

他继续说：“我们可以合作。你有感应灰流的能力，我们有地图、情报、补给。各取所需，一起找。”

风又大了，吹得他衣服飘起来。

“我不需要帮手。”牧燃终于说话，声音很哑。

那人皱眉：“你还没听完条件。”

“我已经听够了。”

“你连明天能不能活都不知道，凭什么拒绝？”

“凭我还能站着。”牧燃说完，迈步向前。

白襄立刻跟上。

那人没动，但他身后两个人上前半步，挡住去路。

“你太自负了。”那人说，“你以为闯过一次洞就能对抗所有人？你现在这个样子，站都站不稳，还想一个人走？”

牧燃停下，回头看他：“你说完了？”

“我没想动手。”那人语气沉下来，“我是来谈合作的。”

“那你找错人了。”牧燃转身继续走。

白襄紧跟。

风更大了。

后面传来一声冷笑。拿短杖的那个人把杖往地上一顿，灰飞了起来。

他对中间那人说：“头儿，他还真当自己厉害。”