风卷着沙子在地上刮过，地面裂开很多小缝。这片荒原什么都没有，只有几块石头竖在那里。牧燃站在一块斜插进地里的石板前，脚底感觉到一点震动，好像地底下有什么东西在动。

他没抬头，右手垂着，掌心朝下，一缕灰从指缝里掉出来。灰刚碰到地面就断了，很快消失不见。他的手指微微抖了一下，像是感觉到了什么。

白襄蹲在三步外的一块石头边，用手擦掉表面的灰，露出几道刻痕。她的手指停在一条断开的横线上，轻轻摸着，皱起眉头。阳光照在她肩上，那里有一片暗红的湿印——血早就流出来了，但她没说话。

过了一会儿，她抬头叫他：“牧燃。”

声音不大，但清楚传进了他耳朵。

他转头看她。

“这些石头上的痕迹不是乱刻的。”她说，“上面是弧线，下面是两个点，中间横线断开了。我看了三块，都一样。”

语气很平静，像在说一件确定的事。

牧燃走过去，站到她身后半步的地方，低头看那块石头。阳光照着刻痕，边缘很整齐，不像是风吹出来的，更像是用锋利的东西划出来的。他看向远处，其他石头散落在四周，有的歪了，有的埋了一半，像是曾经排成某种形状。

“有七块。”他说，“围着这边。”

白襄点头：“像是在围住什么东西。”

她扶着膝盖站起来，动作慢，左肩不敢用力。每次呼吸都会牵到伤口，她忍着没出声。她走到另一块石头前蹲下，看了看角度。太阳升高了，影子变短了，她盯着影子的方向，小声数着。

“西北……东南……正北。”

牧燃站着没动，听着她说。

“你说怎么试。”他说。

“顺序可能重要。”白襄说，“以前有些地方开门不用力气，要看位置对不对。这是呼应，不是硬闯。”

她指着三块石头：“这块，这块，还有最里面的那块。先碰哪个，后碰哪个，错了就不行。这不是机关，是仪式。”

牧燃看着那三块石头。最里面那块离前面的光幕最近，只露出一半，像是被人推倒又埋了些。他走上两步，站定。

“你来定。”他说，“我来碰。”

白襄没马上回答。她看着那三块石头，眼睛来回扫，像在脑子里想顺序。左手撑地换了个姿势，额头出汗，顺着脸滑下来。她闭了下眼，再睁开时眼神变了。

“先碰西北。”她说，“然后是东南，最后是正北。”

牧燃点头。

他抬起右手，灰在掌心聚成一条线，还没动，等着确认。他知道，这一下下去，可能会出事。

“现在？”他问。

“等等。”白襄闭眼又睁，“再等一下。”

她看着第一块石头——西北方向那块。阳光照上去，刻痕的影子正好压住一道裂缝，长短刚好。她突然伸手，在地上画了一道。

“你看，”她说，“这个影子落的位置和其他不一样。”

牧燃走过去蹲下。那道影子斜着压住裂缝，两边对齐，像用尺子量过。他用手摸地，土很硬，没人动过。

“有人做过记号。”他说。

“不是人。”白襄摇头，“是石头自己对着光投出来的影。”

她抬头看天：“时间到了，影子才对。这是天象，不是人做的。”

牧燃抬头看太阳。太阳还在往中间走，他算了下，大概还剩不到半小时。

“要等？”他问。

“只能等。”白襄说，“我们不能错。一次错，烬火会把你吞了。”

她靠着石头喘了口气。肩膀还在流血，衣服粘在皮上，一动就疼。她不管这些，手放在膝盖上，眼睛盯着那三块石头。