话刚说完，脚下突然一空。

牧燃右脚踩进坑里，身子猛地前倾，差点摔倒。他用手撑住河床，手掌划过碎石，出了血，混着黑泥流出来。白襄一把抓住他肩膀，用力拉回来。两人踉跄几步才站稳，喘着粗气。

“不行。”白襄喘着说，声音有点急，“这样会陷进去。河底不结实，它在变，好像是……故意的。”

牧燃没说话。他低头看河底，灰烬从指缝落下，一碰水就沉没了。他抬起右手，掌心有个星痕，光比之前暗了，边缘还有裂纹，但还在跳。这是他和妹妹之间的印记，来自同一种力量。只要它没灭，她就没死。

他看了眼星痕，然后用力踩下，把灰烬压进泥里。

一圈波纹荡开。

瞬间，河底的砂石停了一下，原本浮动的地基变得稳定了一瞬。牧燃抓住机会，大步往前跨。白襄紧跟上去，星辉再次亮起，托住两人，形成一层光膜，挡住部分吸力。

他们走得更慢了。每一步都要试探，先用脚尖碰前方，确认安全才敢落脚。水面平静，但水下的拉力越来越强，像有很多手在下面拽。偶尔还能听到摩擦声，像是骨头在泥里移动。

小主，

“这河不对。”白襄低声说，“它不想让人过去。它……在防我们。”

牧燃没反驳。他早就感觉到了。这河不是自然形成的，是某种仪式造出来的通道，连接生死边界。现在它在沉睡，但还在排斥外来者，尤其是带星痕的人。

“那就吵醒它。”他说，声音低，但很坚定。

他抬起左手，整条手臂已经麻木，神经断裂的地方一阵阵刺痛。他把体内最后的力量抽出来，像榨干灯油。他在脚底重新凝出灰壳，这次更厚，但也更不稳，刚成型就开始裂。

白襄看出他在硬撑，眉头一紧。“别这样。你的身体撑不住。”

“我不撑，你就得背我过去。”他说，语气居然有点轻松。

白襄愣了一下，差点笑出来。但她忍住了。这时候笑比哭还难看。可那一瞬间，她看到他眼里闪过一丝暖意——不是恨，不是执念，而是属于“人”的柔软。

他们继续走。十步，五步，三步……对岸越来越近。桥的轮廓清楚了些，断裂处挂着青苔，像垂下的肠子。桥墩下半截泡在水里，长满黑藤，随水流轻轻摆动，像活的东西。

牧燃忽然停下。

“怎么了？”白襄心跳加快。

“你听。”

白襄屏住呼吸。

水下传来声音。不是水声，也不是风声。是一种震动，像心跳，又像有什么东西在翻身。声音从深处传来，震得牙齿发麻，肚子也疼。

“有东西在下面。”她说，手指收紧。