风停了，灰也落了。

但牧燃还是觉得冷。那种冷从骨头里冒出来，让他整个人发抖。他膝盖一软，身体往下倒。他想撑住地面，可手刚抬起来，指尖就碎了，变成几块飘在空中，然后被风吹走。

他快要摔进灰堆时，一只胳膊突然伸过来，把他架住了。

是白襄。

她脸色很白，嘴唇干裂，额头全是汗。她的星辉护体已经没了，只有掌心一点光贴在牧燃胸口，压着那块冰冷的碎片。她咬着牙，手臂上的血顺着袖子流下来，滴到灰上，发出“滋”的一声，还冒了一点白烟。

“别动。”她的声音很哑，“你要真把那个术用完，现在连灰都没了。”

牧燃喉咙动了动，没说话。他的眼睛还能睁，但看不清楚，只能看到白襄的影子，像隔着一层脏玻璃。他想碰一下胸口的碎片，可右臂完全不听使唤，皮肉一块块掉，露出下面发白的骨头。

他没再动。

他知道，只要再动一下，可能就真的撑不住了。

这时，天边传来响声。

三个人从云上飞来，衣服飘着，身上散发出很强的压力。他们在禁区边上落下，脚没动，周围的空气却好像冻住了，连灰都落得慢了。

带头的人往前走一步，穿黑袍，有金纹，脸上没表情，声音也没有温度：“牧燃，你知道你做了什么吗？”

没人回答。

白襄往前半步，挡住牧燃。她腿在抖，但没有后退。

“他没杀人。”她说，“守卫长先闯禁区，你们要拿走他唯一的联系，换成谁谁能忍？”

那人冷笑：“府规不是靠情绪改的。他在禁地用灰源，引发风暴，毁了两个阵眼，伤了执法者，这是叛行。”

“那是自保！”白襄声音突然变大，“你们切断感应，让他以为妹妹死了！你们有没有想过，一个快不行的人，听到最后一丝声音断了，会做什么？！”

对方沉默了一下。

另一个高层开口，语气更冷：“就算有原因，也不能乱规矩。他要是还不认错，就是和烬侯府作对。”

“他没有执迷。”白襄低头，忽然单膝跪下，手掌朝上，血从指缝流下，在地上画出一道星形的线，“我以烬侯府少主的身份担保——请给他三天时间。如果这三天内，他不能证明碎片传来的求救是真的，或者再用禁忌之力，你们随便处置。”

周围一下子安静了。

那三人互相看了一眼，都没说话。

白襄跪着，头没抬，背挺得很直。她的星脉早就坏了好几处，能撑到现在，全靠一口气。她知道这一跪有多重——少主身份不是小事，她把自己的前途也押上了。

过了很久，带头的黑袍人才开口：“你想好了吗？如果他再犯事，你不只是丢职，还要一起受罚。”

“我想好了。”她抬头，看着对方，“他是我兄弟。我不护他，谁护？”

那人眯起眼：“好。三天为限。但他不能离开灰烬禁区，不能再碰灰源核心，碎片由我们保管。”

“不行。”白襄马上说，“碎片是他唯一能知道外面消息的东西，你们拿走，他就彻底断了线索。”

“那就派人看着。”那人一挥手，后面一个执事走上前，手里托着一个银环，“这是‘星链环’，戴在手腕上，能监控他的星脉。他要是有异常，立刻上报。”

白襄盯着那个环，没动。

“你不信？”那人淡淡地说，“那就收回你的担保。”

她咬了咬牙，终于点头。