灰刃还在轻轻颤动，像是被什么看不见的力量拉着往前走。牧燃靠在石壁上，一动也不敢动。他的右臂从手肘往下已经变得灰蒙蒙的，指尖发麻，连带着整条手臂都像不是自己的了。他低头看了眼刀尖——那一点微弱的光，正指着斜道尽头，还微微偏了个方向，好像在提醒他：就是那里。

他咬了咬牙，左脚踩进一道石缝里。鞋底压住了一块符文，烬灰顺着缝隙渗下去，总算让那符文安静了些。刚想迈第二步，两边墙上的刻痕突然亮了起来，一圈圈灰雾涌出，扑到脸上又冷又涩，像是沙子钻进了鼻孔。

他屏住呼吸，掌心一推，把体内的灰气逼出来，在身前撑开一条三尺宽的小路。每走一步，皮肤就裂开一道，血混着灰从袖口滴落，砸在黑岩上没声音，却疼得他额头冒汗。

终于走到尽头，是个小平台，再往前就是深不见底的裂缝。巨人倒下的地方就在下面，胸口那块符文已经熄了，可空气还在震，震得牙齿发酸。

他趴到边缘，小心翼翼探头往下看。

巨人的身体横躺在谷底，灰白的躯干裂开了好几道大口子，像干裂的泥土。就在他盯着那残骸的时候，忽然——胸口位置闪了一下！

不是火光，而是一块指甲盖大小的黑色碎片自己飘了起来，边缘刻着半截奇怪的文字，光影交错，仿佛活的一样。

碎片刚飞到半空，猛地射出一道光柱，直直打在后面的岩壁上！

轰——！

整面石头炸开，碎石乱飞，露出后面一间密室。门框是黑铁做的，镶着一圈灰晶，中间浮着一个巴掌大的阶梯模型，一共九级台阶，每一阶都刻满了复杂的纹路，光芒流转，像在呼吸一样。

牧燃喉咙一紧。

那是登神阶梯的缩小版，也是传说中“逆星之路”的完整图示。

他没急着进去，而是从怀里摸出一根细铁丝，绑上一小粒灰晶，慢慢伸向门口。铁丝穿过门槛，没事。他又弹出一缕烬灰，凝成丝线贴地滑进去，绕了半圈，缠上模型底座——没有机关触发，也没动静，只有一丝极轻的震动顺着灰丝传回手心，像心跳，微弱但清晰。

他咬牙站起来，顺着崩塌的岩壁滑下去，落地时膝盖一软，差点跪下。右臂的灰化已经爬到了肩膀，抬一下都费劲。他靠着碎石喘了口气，然后一步一步挪向密室。

当他伸手碰到模型的瞬间，一股热流猛地冲进脑子，眼前闪过无数画面——星辰倒转、天柱断裂、成千上万人燃烧身体献祭……全是走上逆星之路要付出的代价。

他闭了闭眼，稳住心神，伸手取下了模型。

入手沉甸甸的，不像木头也不像石头，反倒像握着一块烧红的铁。还没来得及收进怀里，腰间的灰袋突然剧烈抖动起来，布料绷得紧紧的，袋口居然自己张开了，像个嘴一样，“嗖”地把模型吞了进去！

牧燃愣住了，立刻一把攥住袋子。

袋子滚烫，表面浮现出一层银灰色的纹路，一闪就没了。他解开扣子往里看，模型不见了，但手指探进去时，能感觉到一丝熟悉的气息——和他胸前的逆星符文同源，却又更完整，更古老。