疤脸男被炸飞出去，撞上树干，一口血喷出来，火种符也碎成了粉末；另外两个倒在地上抽搐，护甲烧穿，星辉石爆裂，身体不停抖动。

牧燃没急着上前。

他站着等了几秒，确认阵法彻底失效了，才慢慢走过去。

烬灰从掌心涌出，织成一张细密的网，撒向空中。爆炸后散落的结晶颗粒全都被吸了过来，像铁屑遇到磁石，一颗不漏地落进网里。

他收拢五指，掌心里的结晶团滚烫发亮。

这时，白襄才走过来，站在焦黑的阵法边缘，看着满地狼藉。

“你要这些结晶做什么？”他问。

牧燃没回答，只是从结晶团里挑出一片残片，递给他：“你摸一下。”

白襄犹豫了一下，伸手接过。

指尖刚碰到表面，眉心的灯芯突然剧烈震动，像是被针扎了一样，他猛地缩回手。

“这东西……不该存在。”他说，“它和灰兽体内的星辉同源，但更完整，像是被人特意放进去的。”

牧燃点头：“不只是放进去。它们在生长，也在传递信号。”

“谁的信号？”

“我不知道。”牧燃握紧结晶，“但我知道，它们在指引我去某个地方。”

白襄看着他：“你这样用烬灰融合星辉，身体撑不了几天。刚才那一根手指，已经没了。”

牧燃低头看向右手。

小指确实不见了，断口平整，像被风吹走的最后一撮灰尘。

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他没说话，转身走向洼地背风处，找了块平石头坐下，缓缓解开衣袖。

右臂上的纹路依然清晰，甚至比之前更加活跃。

他把结晶团放在膝盖上，指尖燃起一缕暗灰色的光，轻轻包裹住结晶。烬灰像有生命似的，一层层剥开星辉外壳，露出里面凝实的核心。

这不是简单的吸收，而是转化。

他必须把星辉变成灰星脉能接受的东西——灰辉粒子。

过程很慢，也很痛。

每剥掉一层，手臂就像被刀割一样。皮肤裂开，渗出来的不是血，而是带着星点的灰浆。他咬紧牙关，一声都不吭。

白襄站在不远处，不远不近，既没靠近，也没离开。

时间一点点过去。

到了子时三刻，最后一粒灰辉粒子终于成型，顺着指尖滑入掌心。牧燃深吸一口气，引导粒子逆行而上，沿着右臂主脉冲向星脉核心。

粒子经过的地方，旧伤崩裂，新纹浮现。

当它沉入脉核的那一刻，整条右臂突然亮了起来！

银灰交织的纹路从肩膀蔓延到指尖，皮肤下游动着光芒，像干涸的河床终于迎来了水流。