门一开，那双带着铁皮边的旧靴子就没再出现过。

牧燃蜷在墙角，一动也不敢动。胸口那块灰片早就凉透了，可上面刻着的几个字——“你来了，我就该死了”，却像一根根细针，扎进骨头里，随着心跳一下一下地刺着神经。

他没睡，也不敢睡。

天刚蒙蒙亮，外面就传来脚步声，比昨晚杂役来的时候更急、更重。不是一个人，是一队人，踩在石板上的声音整整齐齐，压得人心慌，直冲着他这间破旧的灰舍走来。

“砰——！”

门被一脚踹开，木屑飞溅。

试炼长老站在门口，身后跟着四个执法弟子，星纹长袍在晨光下泛着冷光，看起来又冷又硬。他的目光扫了一圈屋子，最后落在牧燃身上，声音像刀刮过石头：“昨夜矿洞灰晶暴走，龙脉震动……是你干的？”

牧燃没抬头。

右手死死压着缠满破布的手臂，那里还在渗灰。他靠着墙，看上去虚弱得快站不起来，其实是在等对方先动手——只要他们敢靠近，他就还有机会反击。

但长老没动怒，反而抬了下手。

两个执法弟子立刻冲进来翻床、撬地砖、掀柜子。不到一会儿，一人从床底抽出一块带血的灰片，边缘已经碎裂，可上面的字清清楚楚：

“溯洄守门人·洄。”

长老接过灰片，冷笑出声：“私藏禁物，勾结渊阙之力，还敢参加试炼？你以为烬侯府是收留流浪拾灰者的慈善堂？”

牧燃终于抬起头，灰色的眼瞳微微闪了闪，没说话。

他知道这块灰片不该出现在这里，也明白昨晚那道窥视的目光绝非偶然。这屋子、这块灰片，早被人动了手脚。现在不过是借题发挥罢了。

“带走。”长老把灰片塞进袖子，“押去戒律堂，好好审问。”

两名执法弟子上前抓人。

牧燃猛地蹬地，整个人往后退，背狠狠撞上墙壁。左手悄悄摸到腰后的灰晶支架，指节收紧。他不怕死，怕的是还没弄清真相就被关进地牢，再也碰不到那块灰片。

就在执法弟子伸手的一瞬间——

一道身影跨入门槛。

银纹黑袍，步伐不快，却每一步都让地面轻轻震颤。

是白襄。

他走进来，看都没看牧燃一眼，只盯着试炼长老，声音不高，却带着不容置疑的压迫感：“我说过，他是我带来的人。”

长老皱眉：“少主，此人昨夜引发矿脉异动，床下藏有‘溯洄’之物，嫌疑重大。按规矩，必须移交戒律堂处理。”

“我说，”白襄抬眼，语气依旧平静，却像冰层下的暗流，“他，我保了。”

话音落下，他抬手一甩。

一枚漆黑令牌飞出，在空中炸开一团星辉。光芒落地成链，瞬间缠住长老双脚，将他钉在原地。执法弟子也被震退几步，脸色大变。

全场寂静。

牧燃望着白襄的背影，心里却没有半点轻松。那一晚在通道出口，白襄毁掉传音符时的眼神他还记得——不是担心，而是确认。而现在，他又一次出现得太准，准得像是早就等着这一刻。