爬出小洞时，天已蒙蒙亮，雪停了，荒原上覆盖着一层厚厚的白雪，刺眼的晨光让陆乘眯起了眼。玄羽正带着几名幸存的亲卫在洞口接应，见他出来，赶紧迎上来：“世子，你受伤了！”

“死不了。”陆乘摆摆手，目光扫过幸存的残兵，只剩不到两百人，个个带伤，疲惫不堪。他靠在一棵枯树上，掏出那半块晋王玉牌，又拿出怀里的密信，眉头皱得更紧——父王和晋王，到底想借北狄之手，达成什么目的？

玄羽递过来一壶热水和干粮，低声道：“世子，苏大人的手书里，‘江南暗卫名册’不是随便提的。我查到，太庙的暗格钥匙，一半在苏大人手里，另一半……在晋王的生母，也就是当今太后那里。”

陆乘猛地抬头：“太后？”

“没错。”玄羽点头，眼神凝重，“苏大人怀疑，太后早就和晋王、陆家勾结，先帝暴毙，恐怕也和他们脱不了干系。萧珩陛下的病，更是太后授意李太医下的慢性毒，那毒叫‘寒髓散’，与你伤口里的透骨刃毒素同源，都来自北狄狼山部。”

“寒髓散……”陆乘喃喃自语，只觉得浑身发冷。他终于明白，这场阴谋有多庞大——从先帝暴毙，到萧珩中毒，再到北疆战事，甚至他的大婚，都是被精心策划的棋局。而他，还有苏锦、萧珩，都只是棋局里的棋子。

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就在这时，一名亲卫突然指着远处喊道：“世子，你看！”

陆乘顺着他指的方向望去，只见荒原的尽头出现了一队骑兵，旗帜是大启的靖北军军旗。残兵们顿时欢呼起来，以为是雁门关的援军到了。可陆乘看清旗帜下的将领时，脸色却沉了下去——那是镇北王的副将，张谦。

“是张谦！”陆乘攥紧了剑，“陈武死前说的通敌兵符，就是他的！他怎么会来这里？”

玄羽脸色一变：“不好！恐怕不是援军，是来斩草除根的！”

张谦的骑兵很快逼近，大约有五百人，个个装备精良。张谦勒马站在不远处，居高临下地看着陆乘，脸上带着冷笑：“世子，王爷有令，你勾结北狄，通敌叛国，着我前来拿你归案！识相的，就乖乖束手就擒，或许还能留你全尸！”

“勾结北狄？”陆乘怒极反笑，举起手里的密信和玉牌，“张谦，你通敌北狄，投靠晋王，还敢倒打一耙！这封密信，还有你丢失的兵符，就是铁证！”

张谦的脸色变了变，随即阴狠道：“死到临头还嘴硬！给我上，杀了陆乘者，赏黄金百两！”

骑兵们立刻冲了过来，马蹄踏碎积雪，扬起漫天雪沫。残兵们刚经历一场恶战，哪里是对手，瞬间就被冲得溃不成军。陆乘挥剑迎上去，与张谦缠斗在一起，张谦的武艺不弱，手里的长枪舞得虎虎生风，招招致命。

“世子，我来帮你！”玄羽飞身加入战局，两人夹击张谦。陆乘的伤口越来越麻，寒髓散的毒素开始发作，视线渐渐模糊。他咬紧牙关，想起苏锦的手书，想起陈武的死，想起萧珩的病情，一股力量从心底涌上来。