纪检处的同志对视一眼，没再多问，只说：“部里会综合考量，你们先安心工作。”

送走部里的人，李怀德瘫坐在椅子上，捏着眉心苦笑：“我现在这样，倒成了你的拖累。”

“李书记言重了。”周凯递过去一杯水，“现在讲究实事求是，没做过的事，谁也赖不到头上。您安心等结果，钢渣厂那边有我盯着。”

李怀德看着他，眼里闪过一丝复杂的情绪，有感激，也有羞愧。他知道，若不是周凯这些年赚的外汇给部里留下了好印象，若不是周凯刚才那句“班子团结”，他的处境只会更难。

离开钢渣厂时，周凯特意绕到四合院附近。胡同里静悄悄的，隐约听见院里传来棋盘落子的声音。他站在墙外听了会儿，是易中海和刘海中的声音，夹杂着傻柱的大嗓门，说的无非是“这步棋臭了”“中午我请喝酒”之类的闲话。

傻柱前几天还跟他说，易中海退休后领了退休金，刘海中俩儿子都回城上班了，俩人天天凑在一起下棋，偶尔跟院里的老邻居打打扑克，小日子过得倒也安稳。贾张氏还是老样子，总在门口念叨棒梗，闫锡贵则忙着给托关系，想调到红星厂来——听说这里工资高。

周凯笑了笑，转身离开。他早已不是那个需要在四合院里谨小慎微的年轻人了，那里的家长里短、是非恩怨，于他而言，就像上辈子看过的一场戏，落幕了，也就散了。现在的他，眼里装的是红星厂的生产线，心里想的是广交会的订单，耳边听的是部里关于改革的风声。

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回到红星厂，小林递来一份会议通知——部里下周要开“轻工改革座谈会”，点名让他参加，还特别标注“准备发言稿，重点谈外贸与内销结合”。

“厂长，这是……要提拔您？”小林眼里闪着兴奋。

周凯没说话，指尖在通知上轻轻敲击。这些日子，他去部里开会的次数越来越多，王部长不止一次暗示“部里缺个懂生产、通外贸的副手”，甚至那位总设计师的秘书都见过他两次，问了不少关于“企业自主权”“市场规律”的问题。

他知道，提拔是迟早的事。但他心里清楚，现在的红星厂还离不开他——新的生产线刚投产，厨房七件套的出口订单刚签，跟德国厂商的合作正到关键处。他在笔记本上写下：“若提拔，请求兼任红星厂厂长，至少待至秋季广交会结束。”