老易在钢渣厂的传达室门口撞见周建设时，差点没认出来。眼前这老汉穿着崭新的工装，手里拿着木工刨子，虽然头发白了大半，腰板却挺得直，正跟木工房的老王说笑，那熟稔的样子，一看就是厂里的老人。

“老周？你咋在这儿？”老易惊得手里的搪瓷缸都差点掉了。

周建设转过身，认出是以前四合院的邻居，笑着点头：“回来啦，厂里给安排了活儿。”

“回京城了？还进了钢渣厂？”老易眼睛瞪得溜圆，“你家凯子……现在这么能耐？”

“是厂里照顾，我在三大线待了十五年。”周建设没多解释，笑着挥了挥手，转身进了车间。

老易却像揣了个炸弹，一路小跑回了四合院，一进院门就嚷嚷开了：“周建设回来啦！还进了钢渣厂！他那侄子周凯，现在是真能耐了！”

这话像块石头扔进了平静的四合院，瞬间激起了浪头。

刘海中正在院里练太极，一听这话就停了动作：“周建设？他不是去三大线了吗？咋说回就回，还进了钢渣厂？”他心里咯噔一下——自家俩儿子光福、光天眼看就要毕业，下乡的事像块石头压在心上，周建设一家能被安排进厂，难不成周凯有办法？

闫锡贵也凑了过来，眉头皱得紧紧的：“我家老二老三也跑不了，要是能像周建设家那样，进厂当工人，总比去乡下强。”

贾张氏叉着腰，站在自家门口，听见这话重重地哼了一声：“啥本事没有，就知道走后门！周建设凭啥能进厂？还不是沾了周凯的光！我们家棒梗要是有这门路，还用得着愁下乡？”

棒梗低着头，心里不是滋味。他没考上高中，在家晃荡了大半年，居委会的人已经来催了好几次，让他要么下乡，要么去街道工厂。可街道工厂那点工资，哪比得上钢渣厂的正式工？他奶奶最近天天逼着王秀琴让出工作，说“当年你男人占了我们家的名额，现在该还了”，可王秀琴咬死了不松口，说“政策不允许接班，再说每个月给的十五块养老费，早就够还情分了”。

正说着，傻柱端着饭盒从外面回来，听见院里的议论，忍不住插了句嘴：“周建设在三大线干了十五年，吃的苦比谁都多，人家那是按政策回来的，凭啥说是走后门？”

“哟，傻柱，你现在跟周凯穿一条裤子了？”贾张氏瞪着他，“他周凯是副厂长，安排个亲戚进厂还不容易？我们家棒梗要是有这门路，还用得着愁下乡？”

“三大线的苦，您见过吗？”傻柱把饭盒往石桌上一放，声音也提高了，“十五年！不是十五天！人家用十五年的血汗换回来的机会，凭啥跟你家棒梗比？真有能耐，让棒梗去三大线干十五年，看厂里要不要他，再说周厂长自己两儿子都下乡了！”