“这是……”秦淮茹看着熟悉的门扉，愣了愣，“这不就是张大爷他们照看的那个院子吗？”

“嗯。”周凯推开虚掩的门，院里的老槐树抽出了新芽，墙角的杂草被收拾得干干净净，张大爷正坐在石凳上编竹筐，见他们来，笑着起身：“周同志来啦？”

“张大爷，麻烦您了。”周凯递过两包茶叶，“让您费心照看这么久。”

“应该的，应该的。”张大爷摆摆手，又跟秦淮茹打了招呼，识趣地说，“我去买点酱油，您几位慢慢看。”

院里一下子安静下来。周凯领着秦淮茹和孩子们往里走，指着三间正房：“这院子，是以前一个朋友送的。”他没提娄半城的名字，只说是“朋友”，“地段偏，清净，比咱们现在住的地方宽敞。”

秦淮茹打量着院子，正房的窗纸是新糊的，屋檐下挂着晒干的玉米串，透着股过日子的踏实劲。她走到窗边，往里看了看，炕上铺着干净的苇席，墙角的柜子擦得锃亮。

“这地方真好。”她轻声说，“比家里大，还带个菜园子。”

“以后，就留给钢蛋和铁蛋。”周凯忽然开口，声音平静，“他们现在上初二，再过几年，怕是要下乡。等将来政策变了，回城了，也好有个落脚的地方。”

这话像块石头，沉在秦淮茹心里。她知道儿子们迟早要面对下乡的事，只是不愿多想，此刻被周凯点破，眼圈一下子红了：“下乡……能不去吗？”

“不好说。”周凯摸了摸钢蛋的头，他正蹲在菜园里拔草，对大人的话似懂非懂，“真要去，就去个近点的地方，咱们能照应着。但总得留条后路，万一回来，总不能无家可归。”