比起刘海中的上蹿下跳，易中海显得沉稳多了。

这位厂里的老八级钳工，这阵子把心思全放在了“考级”上。三年自然灾害期间，厂里的技术考级停了，不少老工人憋着劲想往上冲，易中海更是其中最迫切的一个——他离“8级钳工”只差一步，若是能在扩建前拿下来，说不定能在新厂的技术科谋个闲职，不用再天天抡大锤了。

周凯去锻造车间巡查时，总能看见易中海趴在工作台前，手里拿着游标卡尺，对着零件反复测量，老花镜滑到了鼻尖上也顾不上推。旁边的学徒工说，易师傅最近天天加班，连食堂的饭都是让人捎回来的，就为了能在考级前把技术再练得扎实点。

“易师傅，歇会儿吧。”周凯递过去一杯水，“别累着了。”

易中海接过水杯，手有点抖——是常年握锉刀磨的。他叹了口气：“老了，不拼一把，怕是没机会了。你看这扩建，将来厂里全是年轻人，咱这些老家伙，不拿出点真本事，迟早被淘汰。”他的目光落在远处的推土机上，带着点复杂的情绪，“傻柱那小子，要是有这心思就好了。”

提到傻柱，周凯想起前几天在食堂撞见的事。

后勤科的王科长想给傻柱介绍个对象，是仓库管理员王秀琴的远房表妹。结果傻柱当着众人的面，指着人家姑娘说：“脸比锅底黑，腰比水缸粗，这要是娶回家，我食堂的菜都得被她吃光！”气得王科长当场拍了桌子，放话“这辈子都不会再给傻柱介绍对象”。

“他啊，还是老样子。”周凯无奈地摇摇头，“听说这次厨师考级，他报了八级？”

“也就这样了。”易中海叹了口气，“得罪了后勤的领导，能让他考八级就不错了。以他的手艺，本可以冲6级的……”

傻柱的事，在厂里不算秘密。这人手艺没的说，大锅菜炒得香，面点也做得地道，可就是嘴臭，得理不饶人，不得理也能搅三分，加上易中海总在旁边“掺和”，让他帮这个、扶那个，不知不觉就把人都得罪光了。别说提级，能保住食堂的差事，就算不错了。