离开秘境的道路与来时不同。

没有曲折的通道，没有冗长的跋涉，只在踏出大殿的瞬间，周玄机三人便被一股柔和的力量包裹，如同乘坐无形的水流，穿过层层叠叠的虚空褶皱，再次脚踏实地时，已回到冰火谷那处溶洞祭坛前。

雪翎长老与数名巫族精锐守在祭坛旁，见三人突然现身，先是一惊，随即面露喜色。

“你们……成功了？”雪翎长老目光落在周玄机身上时，冰蓝色的瞳孔骤然收缩。她看到了某种难以言喻的变化——周玄机的气息不再只是守陵血脉的纯阳刚正，更增添了一种浩瀚如星空、深邃如古渊的韵味，仿佛他整个人已与某种宏大的存在建立了联系。

周玄机点头，言简意赅：“先灵传承已得。但阴九幽在山阳镇的仪式恐近尾声，我们必须立刻赶去。”

雪翎长老神色一肃：“山阳镇距此两千余里，寻常赶路至少需半月。不过……”她顿了顿，“我族有一条秘径，可借地火暗流穿行，能节省大半时间。只是那条路……有些凶险。”

“再险也得走。”周玄机毫不犹豫，“请长老指路。”

雪翎长老不再多言，转身对族人吩咐几句，随即亲自带路。她引领三人绕过祭坛，来到溶洞最深处一面布满苔藓的石壁前。口中念诵古老咒文，她双手按在石壁上，掌心赤红宝石发出灼热光芒。

“轰隆隆……”

石壁缓缓移开，露出后面一条向下延伸的幽深隧道。热浪扑面而来，空气中弥漫着硫磺与矿石的混合气味。隧道深处隐约可见暗红色光芒闪烁，那是地底熔岩映照出的微光。

“这条隧道直通昆仑地脉的一条‘火脉支流’。”雪翎长老递过三枚冰蓝色的玉符，“佩戴此符，可抵御大部分地火高温。但切记，火脉之中有‘地火精魄’游荡，它们没有灵智，却会本能的攻击一切闯入者。一旦被缠上，极其麻烦。”

她最后嘱咐：“沿着火脉向东，约一日后会出现三条岔路。走最左侧那条，那是通往山阳镇方向的地脉捷径。出口在山阳镇外三十里的‘火龙洞’。出洞后，务必小心——阴九幽既在那里布阵，周边定有严密监控。”

三人接过玉符，入手冰凉，表面刻着细密的霜纹，显然是雪山巫族以秘法炼制的辟火宝物。

“多谢长老。”周玄机郑重抱拳。

雪翎长老摇头：“不必谢我。阻止阴九幽，亦是守护我族世代坚守的使命。只愿你们……一切顺利。”

没有更多告别，三人转身踏入隧道。

石壁在身后缓缓闭合，将最后一丝天光隔绝。隧道内顿时陷入黑暗，唯有深处那暗红色的光芒，如同巨兽独眼，在远处幽幽闪烁。

佩戴冰符后，周围的灼热感大减，但仍旧能感觉到脚下地面传来的惊人热量。隧道四壁是暗红色的火山岩，表面粗糙，有些地方还在缓缓渗出炽热的岩浆，在黑暗中如血泪般流淌。

“跟紧我。”周玄机走在最前，手中判官笔微微发光，照亮前方丈许范围。

白素卿居中，黑三垫后。三人在狭窄蜿蜒的隧道中快速穿行，脚步声在寂静中回响，混合着远处地火涌动低沉的轰鸣。

行进了约莫一个时辰，前方热浪骤然加剧。

隧道在此处豁然开阔，变成一处巨大的地下洞穴。洞穴中央，一条宽达十余丈的赤红色岩浆河缓缓流淌，河面不时炸开灼热的气泡，溅起的火星在空中划出短暂的光痕。洞穴顶部垂落无数暗红色的钟乳石，表面附着闪烁的结晶，那是地火千年煅烧形成的“火精石”。

而在岩浆河两岸，生长着一些奇异的植物——通体赤红，形似珊瑚，没有叶片，只有细密的触须状枝杈。它们在热浪中轻轻摇曳，散发出淡红色的荧光。

“火珊瑚。”白素卿轻声道，“《万蛊源流》中有记载，此物只生长在纯净地火之畔，是炼制阳火类蛊药的顶级材料。”

但此刻不是采集的时候。

周玄机目光扫过岩浆河，忽然瞳孔一缩：“小心！”

话音未落，岩浆河中猛地炸开一团巨大的火浪！浪涛中，三道赤红色的影子疾射而出，直扑三人！

那是三条由纯粹地火凝聚而成的“火蟒”，每一条都有水桶粗细，长约三丈，周身鳞片由凝固的岩浆构成，双目是两团跳跃的白色火焰。它们张开巨口，喷出的不是火焰，而是温度高到足以熔化钢铁的炽热吐息！

“地火精魄！”黑三厉喝，短刀已然在手。

但周玄机比他更快。

判官笔在空中连点三下，每一下都点在一条火蟒的额头正中。笔尖没有朱砂，但传承自先灵的星辰之力自然而发，化作三点银白色的寒星，没入火蟒体内。

“嗤——！”

火蟒发出无声的嘶鸣，身体剧烈扭曲。寒星之力与地火之精在它们体内激烈冲突，短短三息，三条火蟒便炸裂开来，化作漫天火星消散。

“走！”周玄机低喝，率先跃向岩浆河对岸。

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河面虽宽，但每隔数丈就有一块突出的黑色礁石，可供落脚。三人如蜻蜓点水，在灼热的河面上快速掠过。

然而就在即将抵达对岸时，异变再生！

整条岩浆河突然沸腾！无数气泡炸开，河面升起浓密的赤红色雾气。雾气中，传来低沉而古老的咆哮声，仿佛有什么庞然大物正在河底苏醒。

“不好！是火脉的守护精魄被惊动了！”白素卿急声道。

话音未落，一只巨大的、由熔岩构成的巨手从河面猛然探出，抓向落在最后的黑三！

那巨手大如磨盘，五指分明，掌心甚至还有岩浆流淌形成的掌纹。它所过之处，空气都被灼烧得扭曲变形。

黑三身处半空，无处借力，眼看就要被巨手抓住！

千钧一发之际，周玄机猛然回身，判官笔在空中划出一个完整的圆。

“周天星辰，听我号令！”

“定！”

圆成瞬间，周围的火灵气骤然凝固。那只熔岩巨手如同陷入无形琥珀，动作变得极其缓慢。虽然仍在缓缓抓向黑三，但速度已慢了十倍不止。

黑三趁机脚踏最近的一块礁石，借力前冲，终于险险落在对岸。

三人不敢停留，头也不回地冲入对岸隧道。

身后，岩浆河中传来愤怒的咆哮，整条河都在剧烈翻腾，但终究没有追出河域范围——这些地火精魄受地脉规则约束，无法离开特定的火脉区域。

又疾行了半个时辰，确认后方没有追兵，三人才放缓脚步。

“刚才……多谢。”黑三抹了把汗，他的须发都被高温烤得有些卷曲。